光年是什么的单位距离 15亿光年是距离还是时间( 二 )

罗默意识到，延迟与木卫一无关。相反，当地球和木星在太阳的对侧时，光跨越额外的距离需要时间，这是一种错觉。他的计算表明，光每秒传播131,000英里（210,824公里），考虑到他是在望远镜发明60年后才完成这项工作的，这是一个非常好的估算。
谁想出了光年这个词？
巴黎天文台的天文学家和科学历史学家弗雷德里克·阿雷努(Frédéric Arenou)表示：“自罗默(R?mer)发现光速的有限性以来，光速这一测量距离的概念在17世纪末就已经出现了。”
人们对这个想法的理解如此之快，以至于无法确定是哪个人。然而，阿雷努指出了一个很好的候选人：英国学者弗朗西斯·罗伯茨(Francis Roberts)，他在1694年沉思道：“光从恒星到我们的旅行所花费的时间，比我们进行西印度之旅的时间还要多。”

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起初，这些想法必然是模糊的，因为科学家们对恒星有多远只有一个粗略的概念。突破性的时刻出现在1838年，当时德国天文学家弗里德里希·贝塞尔(Friedrich Bessel)测量了与天鹅座 61 恒星的确切距离。在描述他得到的巨大数字时，贝塞尔写道：“光需要10.3年的时间才能穿越这段距离。”这是最接近光年这一特定概念诞生的特定时刻的东西。
在几十年的时间里，光年在科普写作中司空见惯。但是阿雷努说专业天文学家长期以来一直拒绝使用这个术语，而且原因令人惊讶。他们认为光年不够科学，因为它不能直接测量。
天文学家如何测量光年的距离？
贝塞尔通过观察天鹅座 61 的视差来计算其距离，视差是由地球绕太阳运动引起的天空中明显的来回运动。
视差仍然是天文学家测量距离最有力的工具之一。欧洲航天局在盖亚太空望远镜上花费了6.5亿欧元(7.5亿美元)，该望远镜目前正在使用视差测量我们银河系中超过10亿颗恒星的距离。
在银河系之外，盖亚检测到视差太小，天文学家也会通过观察某些类型的变星或明亮的超新星爆炸来计算距离。然而，这些方法仍然依赖于视差测量作为其参考点。
由于他们的工作深深植根于视差，天文学家通常使用第二个距离单位，即Parsec(秒差距) 。一个秒差距等于3.26光年。有时秒差距在科学上更有意义，但研究人员经常在这两个词之间切换。
不幸的是，秒差距的“秒”听起来像一个时间单位，导致更多的混乱。在1977年的电影《星球大战：新的希望》中，汉·索洛吹嘘他“以不到12秒差距的时间完成了凯塞尔之旅。”