当然，奕劻也不是无能之辈，他前面的进阶主要是靠他自己 。奕劻这样的远支亲贵，平时的上进和巴结就是让皇帝和太后看得见你，这个叫做“简在帝心” 。奕劻脑子不大灵，但情商高，最会拉关系，功夫做得很足 。咸丰二年，皇帝立后恩泽亲贵，奕劻被封贝子，咸丰十年，皇帝30岁万寿，奕劻被封贝勒 。贝勒在亲贵的爵位中是一大台阶，封了贝勒则郡王有望，不仅意味着身份显耀，也跻身于朝廷重臣行列了 。
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辛酉政变以后，慈禧垂帘 。奕劻以前在方家园的投资进入收获期 。
慈禧的弟弟中，大弟弟照祥照例被封三等承恩公，但照祥短命，只两年即病死，承恩公由二弟桂祥袭封 。桂祥在满清亲贵中是个有名的废物，除了当差不断闹笑话之外，还一个大字不识，是个文盲 。
但文盲也要动笔墨，他是慈禧的弟弟，家事就是国事，要定期向慈禧报告，于是，就由奕劻代笔 。奕劻家学不错，写得一笔好字，加上刻意结纳，很快桂公爷就须臾不可离了 。
到慈禧母亲和桂祥夫人进宫省亲，少不了要给奕劻说好话 。慈禧没入宫时就受过奕劻的好处，虽然杯水车薪，但贫寒之交最让人难忘，于是，奕劻时来运转了 。
这个时候的奕劻，已经不是当年那个生活拮据的辅国将军了 。他确立了自己的人生目标，就是一辈子紧跟慈禧，唯慈禧马首是瞻，把自己的前程牢牢绑在慈禧的身上 。
他一共生了6个儿子12个女儿 。与大多数旗人家里一样，儿子们都是纨绔，只会败家，女儿们则十分出色，成为爹娘的好帮手 。奕劻的长子载振是八大胡同著名的豪客，曾一嫖十万金而成为京城的笑话，后来又在天津惹出杨翠喜案，差点要了奕劻的命 。不过奕劻的女儿们在亲贵中很有名，不仅嫁的好，还个个都是持家能手，无论娘家和夫家，都很借力 。他的长女嫁蒙古亲王那彦图，四女嫁直隶总督裕禄的儿子 。
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奕劻的四女就是与崇厚夫人齐名的清宫社交达人四格格 。这个四格格不仅貌美，还极聪慧，从小就进宫陪伴慈禧，成为他父亲留在慈禧身边的卧底 。四格格深得乃父真传，察言观色一流，又很会说话，处事极有分寸，深得慈禧宠爱 。
如此，奕劻处处小心，时刻讨慈禧的欢心 。慈禧如有所需，立刻就有四格格报告给他，奕劻第一时间弄到送进宫里 。
他把麻将引入宫中，为了慈禧方便，亲自教会太监宫女打麻将，还让自己的侧福晋进宫陪慈禧打麻将，带着大把的银票专门输钱 。
光绪十一年，慈禧借口中法战事失利，第三次罢黜恭亲王奕?，奕劻因此得以执掌总理衙门，成为清廷核心人物，并晋封庆郡王 。翟年，清廷设海军衙门，朝命奕劻协助醇亲王奕譞，奕劻开始掌军权 。
光绪二十年慈禧60万寿恩泽亲贵，奕劻封亲王，成了与醇亲王并列的一等一的亲贵重臣了 。
光绪二十四年戊戌政变，慈禧粉碎了维新派政变的企图，实际上罢黜了皇帝亲政，将其软禁在瀛台 。慈禧痛定思痛，觉得用人还是要用忠心的，她以奕劻于江山社稷有功为名，加恩封奕劻亲王世袭罔替 。奕劻的这个功劳实际上非常可疑，慈禧也没有明说，因此朝野上下都不大服气 。
从那时起，奕劻进军机，掌海军衙门、总理衙门，一手军权一手外交，真正是权倾朝野 。
奕劻这个人，早年家境清寒，穷怕了 。所以对钱极其看重，他爱财如命，是晚清第一大贪官 。
也正因为如此，他成了袁世凯的密友 。据说，凡有督抚或将军外放，奕劻必商之于袁世凯，不是奕劻礼贤下士，也不是袁世凯有什么好主意，而是袁世凯了解行情，两人商量要收多少银子 。