“定做”一个健康宝宝不再是梦!( 二 )


据英国《卫报》9月2日报道,英国研究人员通过一种特殊的卵细胞染色体筛选技术,成功地“过滤”掉了有染色体缺陷的卵细胞,让多名过去无法怀孕的妇女借助试管婴儿技术怀孕 。这一现代人工辅助生殖的新技术,已获得了英国人类受精和胚胎管理局(HFEA)的认可,可能为全世界的不孕不育患者带来福音 。两个月前,一名英国妇女诞下了一名健康的男婴,取名为奥利弗 。小生命的到来让医生们松了口气——这对夫妇为了得到一个孩子,已努力了十多年 。“设计婴儿”不是梦 早在美国科学家沃森和英国科学家克里克于1953年发现DNA双螺旋结构之前,一些人就希望将来有一天能够“定制设计”婴儿——他(她)天生就没有任何遗传疾病,还从基因里带来美貌、智慧、运动能力等各种优异的先天条件 。其实,这种想法就是目前争议很大的“设计婴儿”的雏形 。“设计婴儿”顾名思义,指的就是通过人工干涉自然生育过程,使繁育的后代更符合需要 。随着科技的进步,特别是1978年首个试管婴儿路易斯?布朗在英国降生后,“设计婴儿”的技术门槛不再成为问题 。小奥利弗的降生是“设计婴儿”的最新例子 。如果研究人员不通过基因组杂交技术将有缺陷的卵细胞去掉,孕育出小奥利弗的那颗卵细胞是很难被选出来的 。除了筛选卵细胞外,目前最流行的“设计手段”是植入前遗传学诊断(PGD)技术,其应用于试管受精技术,能在胚胎植入母体之前,筛选出100多种存在潜在危害的疾病(主要是遗传病) 。违背伦常还是防患未然? 曾有一个案例:辛迪和约翰?惠特利夫妇的第一个孩子在9个月大时,死于致命的遗传疾病———脊髓性肌萎缩症 。遗传学分析发现,在统计学上惠特利的孩子会有1/4的机会得上脊髓性肌萎缩症 。
为了不再冒险让另一个孩子也“中标”,惠特利夫妇使用了PGD技术,之后怀上的3个孩子都很健康 。除了筛选,“设计婴儿”技术还在往更尖端的方向发展 。有科学家设想,将受精卵植入母体前,就通过分子水平上的基因损伤技术,将细胞体有危害的遗传基因全部剔除 。类似技术引起了巨大争议,有人反对说,这种“择优录取”的技术剥夺了普通生命降临人间的权利,严重干扰了人类的自然繁殖 。更有人担心,如果将“坏”基因全部除掉,可能会打破人类遗传系统的平衡,给整个人类种族带来灾难 。