经典力学之父牛顿简介( 四 )

1696年，牛顿通过了当时的财政大臣查尔斯·孟塔古的提携迁到了伦敦作皇家铸币厂的监管，一直到去世。他主持了英国最大的货币重铸工作，此职位一般都是闲职，但牛顿对该职位非常认真。他估计大约有20%的硬币是伪造的。伪造货币在英国是大逆罪，会被处以极刑。为那些恶名昭著的罪犯定罪是非常困难的；不过事实证明牛顿做得很好。
他掩饰自己的身份而搜集了许多证据，然后公布于酒吧和客栈里。英国法律保留了古老且麻烦的习惯，为的是让起诉有一定的门槛，并将政府部门从司法中分离开来。牛顿为此当上了太平绅士，并在1698年6月到1699年圣诞节间引导了对200名证人、告密者和嫌疑犯的交叉讯问。而最后牛顿得以胜诉，并在1699年2月执行了10名罪犯的死刑。
也许牛顿最伟大的胜利是以国王法律代理人的身份与威廉·查洛纳对质。查洛纳密谋策动一起假的天主教阴谋活动，然后检举那些不幸被他诱骗来的共谋者。在向国会请愿时，查洛纳控告铸币厂有偿地将工具提供给造伪币者，并请求国会允许他检查铸币厂的生产过程以证明他的控告。他还请求国会采纳他所谓的“无法伪造的造币过程”及“打击假币的计划” 。此时，牛顿被激怒了，并开始着手调查，以查出查洛纳做过事情。在调查中，牛顿发现查洛纳参与了伪币制造。他立刻起诉了查洛纳，可是因为查洛纳在高层有一些朋友，所以他被无罪释放了，这让牛顿感到不满。在第二次起诉中，牛顿提供了确凿的证据，并成功地使查洛纳被判处大逆罪。1699年3月23日，查洛纳在泰伯恩行刑场被车裂。
1701年，牛顿辞去卢卡斯数学教授后。在改革对低成色货币和伪币的流通和惩罚上锻炼了他的能力。牛顿在1717年通过安妮女王法案创立了在金币和银币之间的联系，非正式的把英镑钱币从银本位转移到了金本位；这在当时是重大的改革，相当程度的增加英格兰的财富和稳定。1705年，安妮女王授予牛顿爵士身份，牛顿是第二个被授勋的英国科学家，第一个是弗兰西斯·培根。
逝世

文章插图
威斯敏斯特教堂内的牛顿之墓
牛顿于1727年3月31日在伦敦逝世，于西敏寺举行国葬，成为史上第一个获得国葬的自然科学家。
1970年代，对牛顿头发的化学分析显示其中水银含量比正常值超出50多倍，最可能的解释是他从事炼金术所致。汞中毒可能解释牛顿晚年的一些怪异行径。
牛顿之墓位于西敏寺中殿，墓地上方耸立着一尊牛顿的雕像，其石像倚坐在一堆书籍上。身边有两位天使，还有一个巨大的地球造型以纪念他在科学上的功绩。
英格兰诗人亚历山大·蒲柏为牛顿写下了以下这段墓志铭:

自然和自然的法则隐藏在黑暗之中。上帝说：让牛顿出世吧，于是一切豁然开朗。

自然哲学与宗教观点牛顿反对将宇宙解释为一部纯粹的机器，譬如一座大钟。他说：“引力解释了行星的运动，但却不能解释谁让行星运动起来的。上帝统治万物，知晓所有做过和能做的事。”

经典力学之父 牛顿简介( 四 )

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