人的动机分两种：内部动机和外部动机 。如果按照内部动机去行动，我们就是自己的主人 。如果驱使我们的是外部动机，我们就会被外部因素所左右，成为它的奴隶 。
在这个寓言中，老人的算计很简单，他将孩子们的内部动机“为自己快乐而玩”变成了外部动机“为得到美分而玩”，而他操纵着美分这个外部因素，所以也操纵了孩子们的行为 。寓言中的老人，像不像是你的老板、上司？而美分，像不像是你的工资、奖金等各种各样的外部奖励？
如将外部评价当作参考坐标，我们的情绪就很容易出现波动 。因为，外部因素我们控制不了，它很容易偏离我们的内部期望，让我们不满，让我们牢骚满腹 。不满和牢骚等负性情绪让我们痛苦，为了减少痛苦，我们就只好降低内部期望，最常见的方法就是减少工作的努力程度 。
一个人之所以会形成外部评价体系，最主要的原因是父母喜欢控制他 。父母太喜欢使用口头奖惩、物质奖惩等控制孩子，而不去理会孩子自己的动机 。久而久之，孩子就忘记了自己的原初动机，做什么都很在乎外部的评价 。上学时，他忘记了学习的原初动机———好奇心和学习的快乐；工作后，他又忘记了工作的原初动机———成长的快乐，上司的评价和收入的起伏成了他工作的最大快乐和痛苦的源头 。
切记：外部评价系统经常是一种家族遗传，但你完全可以打破它，从现在开始培育自己的内部评价体系，让学习和工作变成“为自己而玩” 。
（三）规划的寓言：把一张纸折叠51次
想象一下，你手里有一张足够大的白纸 。现在，你的任务是，把它折叠51次 。那么，它有多高？
一个冰箱？一层楼？或者一栋摩天大厦那么高？不是，差太多了，这个厚度超过了地球和太阳之间的距离 。
【心理点评】
到现在，我拿这个寓言问过十几个人了，只有两个人说，这可能是一个想象不到的高度，而其他人想到的最高的高度也就是一栋摩天大厦那么高 。
【7个顶级心理预言】折叠51次的高度如此恐怖，但如果仅仅是将51张白纸叠在一起呢？
这个对比让不少人感到震撼 。因为没有方向、缺乏规划的人生，就像是将51张白纸简单叠在一起 。今天做做这个，明天做做那个，每次努力之间并没有一个联系 。这样一来，哪怕每个工作都做得非常出色，它们对你的整个人生来说也不过是简单的叠加而已 。
当然，人生比这个寓言更复杂一些 。有些人，一生认定一个简单的方向而坚定地做下去，他们的人生最后达到了别人不可企及的高度 。譬如，我一个朋友的人生方向是英语，他花了十数年努力，仅单词的记忆量就达到了十几万之多，在这一点上达到了一般人无法企及的高度 。
也有些人，他们的人生方向也很明确，譬如开公司做老板，这样，他们就需要很多技能———专业技能、管理技能、沟通技能、决策技能等等 。他们可能会在一开始尝试做做这个，又尝试做做那个，没有一样是特别精通的，但最后，开公司做老板的这个方向将以前的这些看似零散的努力统合到一起，这也是一种复杂的人生折叠，而不是简单的叠加 。
切记：看得见的力量比看不见的力量更有用 。