为什么中药方子中总有那么多药材？

《红楼梦》第十回中，秦可卿身染重病，贾珍托冯紫英请来太医张友士。张太医详细辨证后，开出了下面的方子：
人参二钱白术二钱土炒云苓三钱熟地四钱归身二钱白芍二钱川芎一钱五分黄芪三钱香附米二钱醋柴胡八分淮山药二钱炒真阿胶二钱蛤粉炒延胡索钱半酒炒炙甘草八分引用建莲子七粒去心大枣二枚数数看，这个方子总共16味药物！为什么中药方子中总有那么多药材呢？

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要回答这个问题，首先要知道什么是方子。方子又称药方，是中医治病的主要方式之一。其实方子的规范学名应该叫处方，中医称之为方剂。看看上面的方子，它不但有药物，还包括剂量（二钱等就是古代的计量单位）、炮制方法（如土炒白术、蛤粉炒阿胶等）等，当然还要煎煮、服用才能起作用。开处方之前，张太医经过仔细辨证，问患者有哪些不舒服，看看舌头、把把脉等，综合分析后诊断秦可卿得了什么样的重病，然后才开出这样一个方子。作为完整的方子，它其实是有名字的，上面的方子叫“益气养荣补脾和肝汤” 。方子的名字很长，实际上表明方子的主要作用是补气（益气）、养血（养荣，荣就是血）、补脾和疏肝（和肝）。那么，秦可卿究竟得了什么病呢？张太医根据辨证的结果，诊断秦可卿由于情绪抑郁导致肝郁脾虚、气血不足，就是说肝郁是主要原因，导致脾的运化失常，而脾主气血生成，脾虚则气血产生不足，所以开出了“益气养荣补脾和肝汤” 。细看方子中的这些药物，补气并补脾的有黄芪、淮山药、人参、白术、云苓、甘草、莲子和大枣；补血的有真阿胶、熟地、归身、白芍和川芎；疏肝的有香附米、醋柴胡和延胡索。药物虽然多，但是多而不乱，分别针对气虚、血虚、脾虚和肝郁证。这样我们就知道了，由于中医辨证论治和整体观两大特色，决定中医治疗疾病时常常使用多种药物。
另外，由于药物的不同特点（就像每个人有不同的特长一样），故方子中药物的数目往往比较多。“是药三分毒” ，说的是药物不但有治病作用，还有毒性。方子中不同药物组合在一起，目的在于增强治疗作用，减少毒性和副作用，也就是减毒增效。【为什么中药方子中总有那么多药材？】方子中不同的药物各自的作用和地位也是不同的。如有的药物起主要作用，这就是君药（像一个国家的皇帝或国王）；有的药物是加强君药作用的，就是臣药（就像大臣）；有的药物是帮助和制约君药或臣药作用的，就是佐药（辅佐或制约的意思）；有的药物是引导上面三种药物到达生病器官或调和各种药物作用的，就是使药（就像使臣一样）。
所以说，方子中不同药物有着君、臣、佐、使的区别，是一个有机的整体，这就是配伍。这种区别就像一个足球队一样，有队长、中场、前锋、后卫和守门员的区别，而这种角色的不同，主要是由每个队员的不同特长所决定的。