美海军下一代舰载机研发悄然展开——

参考消息网8月21日报道据美国海军学会新闻网站了解，经过近十年来的时断时续，海军已经悄然启动将近20年来的首款新型舰载战斗机的研发工作，成立一个新的项目办公室，并与业界进行初步讨论。
据美国海军学会新闻网站8月18日报道，这种新型有人驾驶舰载战斗机的初步研发工作正在进行，将耗资数十亿美元。在本世纪30年代，这种新战机将替换F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机和EA-18G“咆哮者”电子战机。它将延伸舰载机联队的“臂展” ，并为海军的核动力航母舰队带来新战力。
报道称，该项目被称作“下一代空中优势”计划。海军航空系统司令部最近成立了专门的项目办公室。与此同时，五角大楼面临受限制的预算环境，同时试图适应新的防务战略，重点关注应对俄罗斯和中国在印度洋-太平洋战区的威胁。
海军分析人士、哈得孙研究所资深研究员布赖恩·克拉克本周在接受美国海军学会新闻网站采访人员采访时说，海军正在寻求获得一种新型有人驾驶战斗机。它将拥有F-35C战斗机上的很多能力，但技术更新，航程更远。
他说：“你会把这些相同的能力继续向前发展，令它们成为新飞机架构的一部分。这种新架构的设计围绕一种21世纪模型展开。你将获得更无缝的融合，集成所有传感器获取的数据，以及更好的与飞行员互动的方式，并融入更多的自主操作。因此，你最终将得到这样一种飞机：在这种飞机上，飞行员真的在操作一台正在驾驶飞机并操作其系统的计算机。”
克拉克表示，海军计划为第六代战斗机寻求全新的设计，而不是一种现有机型的衍生型号。尽管海军得到建议，在选择未来战机时，可以选择用现代技术改进后的F-35和F/A-18 。克拉克称：“我认为，那并非一个很好的主意，因为这样成本更加高昂。”
克拉克说，与F-35战斗机700海里的作战半径相比，海军希望生产一种新的战斗机，这种战斗机具备1000海里的作战半径。
据克拉克说，虽然海军希望在本世纪30年代部署这种新型战斗机，届时“超级大黄蜂”将开始接近使用寿命。但海军将试图加快这一时间线，因为“超级大黄蜂”达到最大飞行小时数的速度有可能比预期更快。
报道称，对海军来说，在五角大楼正准备应对预算持平或减少之时，既要项目加速推进，又要采用新设计可能是困难的。
克拉克说：“海军正在努力加速推进‘下一代空中优势’计划，这样他们就能够开始部署这些新的飞机，以替换‘超级大黄蜂’……当他们想要新的设计时……就推高了技术风险。与此同时，他们还要求加快进度。在他们没有额外资金的情况下，这增加了进度风险。”
报道指出，在过去一年，五角大楼和海军官员在讨论项目和开支时，多次提及迫切的预算限制。除了这些担忧以外，海军在其2021财年的预算报告中试图缩减“超级大黄蜂”项目，并且在目前与波音公司的多年合同结束时，令2021财年成为海军购买这种飞机的最后一年。
报道称，虽然海军没有将任何成本评估与“下一代空中优势”计划挂钩，但国会预算办公室2020年1月的一份报告估计，从2032年至2050年，海军可能会花费大约670亿美元（1美元约合人民币6.93元——本网注）来替换F/A-18E/F战机，以及花费220亿美元来替换“咆哮者”战机。