什么原因导致刘备“携民渡江”，老百姓为什么跟着刘备跑？

携民渡江事件是体现刘备仁德的重要标志，在大军压境之下，已经撤离驻所，打算保存实力的刘备在荆州时候遇到了十余万追随他的百姓，没有丢弃他们，而是和他们一起龟速前进，最后招来当阳大败。

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很多人好奇，当时荆州已经投降曹操，这十余万老百姓为何还要跟刘备亡命？追随刘备的结果是，刘备一样无力保护他们，后来一样被曹操大军冲散，不少人死于非命，又拖累了刘备的军队。
事情从头说起，建安十三年，曹操在官渡击败势力强大的袁绍之后，用了八年时间消化了袁绍的势力，完全统一北方，北方战事稍有停歇，曹操马不停蹄的南下征讨刘表，曹操还没有到达，刘表就病逝，而后荆州大族蔡瑁等拥立刘表次子刘琮继位。

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曹操南征荆州的时候，替刘表看守荆州北大门、驻守樊城的刘备听到刘琮投降，而曹操已经马上抵达城下的时候，当机立断率领自己的部下向刘琦驻守的江夏撤退，路过荆州时候，他呼唤刘琮对话。
不知道是刘琮有愧还是害怕刘备搞斩首行动，之前诸葛亮曾经游说刘备乘机偷袭荆州，或许有探子报知刘琮也不一定，反正没有上前搭话，采用了冷处理的办法，刘备只好继续南撤，这时候，荆州治所以及附近的百姓、部分不愿投降曹操的士人共计十余万追随刘备，刘备只好携民渡江。

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曹操听到这个消息，派遣自己的精锐骑兵虎豹骑追逐，本来势力弱小的刘备因为老百姓的关系，每天行军十余里，结果在当阳的时候被曹操的虎豹骑追上并且被击溃，刘备损失惨重。当初，这一些老百姓为何要追随刘备？
有句谚语，好事不出门、坏事传千里。老百姓之所以拖家带口的逃离，是因为他们认为曹操不是保境安民的人，反而是让别人妻离子散的主儿。一句话，曹操有前科，不管是徐州、还是兖州，曹操都曾经屠城。

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汉献帝初平元年开始，因为董卓之乱，天下分崩离析，豪杰并起，整个黄河以北成了修罗场，各路诸侯你方唱罢我登场。
初平四年，曹操为了报仇攻打徐州，过拔取虑、雎陵、夏丘，皆屠之。凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流，自是五县城保，无复行迹。《三国志》兴平元年夏，使荀彧、程昱守鄄城，复征陶谦，拔五城，遂略地至东海。还过郯，谦将曹豹与刘备屯郯东，要太祖。太祖击破之，遂攻拔襄贲，所过多所残戮。荀彧“前讨徐州,威罚实行,其子弟念父兄之耻,必人自为守,无降心”
这两个是后汉书以及三国志里面关于曹操屠徐州的记载，有荀彧的佐证，是确凿无误的。不需要其他的证据，曹操会屠城、曾经屠城过。

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把视眼拉到荆州，刘表出镇荆州之后，百业兴旺，很多人都投奔他，这里自然有兖州、徐州的人，当然不少士族、更多的是百姓，譬如诸葛亮家就是从琅琊跑到荆州的，这里面的百姓在荆州安心生活十余年。
现在那个屠城的曹操来了，他下一步会不会屠城，大家都不知道，但是大家都知道他曾经屠城，这样，在有历史污点的情况下，老百姓对他是恐惧的，求生是人的本能，所以，这个屠城的人来了，大家处于本能，惹不起躲得起，既然刘琮投降了，咱死老百姓有多远滚多远，多活一天算一天。