考生扛一麻袋馒头参加殿试，皇帝见状先怒后喜，下令：状元就你了

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众所周知，科举制度是中国古代选官制度的一大创新，自隋朝开创并经唐朝发展完善后，科举逐渐成为中国古代选拔人才最为重要的制度。从唐高祖武德五年（公元622年）起至清德宗光绪三十年（公元1904年），中国千余年科举史上共产生了592名文状元。要知道，历年参加科举的人数众多，总量早已无法估量，而状元从古至今也不过六百人，状元之难得程度可见一斑。

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▲古代殿试场景绘画
另一方面，自武则天开创殿试以后，状元的评选一般由皇帝亲自考察审定，没有足够的才学与本事，肯定无法吸引帝王注意。不过在这过程中，却也有一些靠另类行为吸引皇帝注意的学子。清朝康熙年间就有一位传奇考生，他在科举最后一关的殿试时，虽然表现突出、见解独到，但让康熙皇帝最终下定决心，用朱笔勾选其为新科状元郎的，还是他携带36个馒头进金殿赶考一事。这位考生名叫李蟠，字仙李，又字根庵，号莱溪，江苏徐州人，康熙三十六年（公元1697年）丁丑科状元。

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▲清代科举场景复原
在清代，殿试只是对入选者进行排名，并不会黜落举子，能够干掉千军万马并走到金殿策问的殿试，足以说明考生实力。清时殿试通常为一整天，为避免考生因饥饿而发挥失常，同时为节省宫中开支，朝廷特许考生可以携带食物入殿应试。李蟠家中清贫，无法像其他那些家境优渥的考生一样携带各式精美点心入场，于是他想了一个办法，那就是背挎一个大麻袋进宫应试，麻袋里面装的自然不是什么文房四宝、应考宝典，而是足以充饥填饱的36个白面大馒头。

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▲白面馒头
从宫廷侍卫、主考官到其他考生，眼见李蟠此举都极为惊讶，毕竟整个科举史上都无此夸张之举，虽然有伤大雅，但考场规毕竟对此尚无限制，李蟠最后得愿以偿，扛着白面馒头进了考场。这样以爱既省了钱，又引起考官注意，不得不令人夸赞其行事独特。答卷分发后，李蟠提笔作答，然而他写字虽然工整，但是速度太慢，全场考生都已考完交卷时，李蟠竟然还未写完，甚至掏出馒头一边吃一边慢慢写。

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▲康熙皇帝朝服像
临近黄昏之时，李蟠仍未答完试卷，此时宫门将落，康熙皇帝也终于忙完政务，前来观看举子应试情况。见殿中只有李蟠一人专心审题答卷，康熙皇帝有些生气，以为主考官徇私舞弊，为这名怎么看都寒酸破落的举子开后门，延长考试时间。然而康熙皇帝观看李蟠试卷后，只见李蟠尚未完成的试卷中，对于大清军政、吏治、河防靖条的答对见解独到，条理清晰，符合实际，康熙皇帝由此对李蟠刮目一看，很想看到他的最终答卷，便下令主考官在阅卷完成后将排名结果与李蟠答卷一同呈上。

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▲清代科举皇榜（复制品）
看完李蟠最终试卷后，康熙皇帝极为满意，当即将他的排名予以擢升，钦点其为新科状元，授翰林院修撰。康熙帝后来得知李蟠携带36个馒头入宫应试，也不由得莞尔一笑，称其为“饽饽状元” 。和李蟠同科的探花郎得知其事迹后，甚至在荣恩宴（即琼林宴）上给李蟠写了一首诗：“望重彭城郡，名高进土科。仪容好绛勃，刀笔似萧何。木下还生子，虫边还出番。一般难学处，三十六饽饽。”