一生为官清廉，花甲之年才被重用，最终升任督抚

康熙年间，康熙帝励精图治，雄才伟略，对清朝进行了大刀阔斧的改革，从方方面面提升了清皇朝的潜力，因此又被戏称为“康熙皇朝” ，而康熙本人，又被戏称为“千古一帝” ，堪比秦皇、武帝的存在。

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康熙是历史少有的长寿皇帝，执政长达六十年，对有能力的官员，都会得到一定的提拔，但也许当时的能臣太多，并未注意到这位，小小的长乐县县丞田文镜。当初，田文镜以监生的身份授官，说明其是一个没考上进士的举人，也就是举监。
田文镜，能力不算特别强，天赋也不高，但为人踏实，做事事无巨细，公正廉明，在县官中一熬就是二十余年，凭借每三年一次的评优升官项目，熬上了知州，当上一州父母官，虽然官职不大，但是经年累月，积累了多数人都比不上的经验。

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康熙五十五年，田文镜去巡视长芦的盐政，发现盐引缺额五万七千余，这是非常大的数字，田文镜不敢怠慢，上书朝廷，并发表自己的见解，认为商人应该恢复原先的赋税，增收到原来应该收的数量，因此进入朝廷的视野，但此时康熙帝已经七老八十，也没有太过关注田文镜，仅仅提拔为内阁侍读学士。
又过去数年，康熙驾崩，雍正帝上位，需要一套自己的班底，让田文镜有了晋升的机会。虽然田文镜官位不高，但给朝廷留下过印象，因此雍正帝注意到他，开始重用并委以重任。雍正元年，派发给田文镜第一件差事，就是去往华山祭告，恰巧需要路过山西，且当时山西发生灾害，田文镜便问询山西巡抚德音，当地灾情如何？

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但山西巡抚德音，为了政绩，兼之怕自己收刮民脂民膏事发，不单不让问询，还一口否认灾情之事，田文镜只能自己探寻消息，回到京城之后，觐见雍正帝并把所有事情，事无巨细一一告知，其实雍正帝对山西受灾，有一定的了解，因此雍正帝很欣赏其品行，让其去山西负责赈灾，且升任山西布政使。
而田文镜也不负所望，把山西治理的井井有条，被雍正帝收为己用倚为心腹，开始他的青云之路，先升任河南巡抚之职，刚上任便彻查赋税亏损，开辟荒田，让当地吏治和农业发展，都有所恢复，并弹劾多位官员违法违纪。

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雍正帝彻查此事，结果不出所料，因此田文镜为朝廷清理了一帮蛀虫，此后雍正帝又派其治理黄河，可以看出对其看重，同时也是一个考验，不出所料，田文镜把河南、山东等地，的水患治理的井井有条，且不需要朝廷另派官员赈济，为朝廷减轻了负担。