什么是心理咨询？

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大家对法律咨询、健康咨询的内容大致都能基本了解。相比起来，同样作为提供专业咨询服务的心理咨询却似乎不那么容易说清楚。心理咨询服务在我们国家作为一个专门的服务行业设立，其历史不过短短的十来年。
2001年国家劳动和社会保障部才制定出台《心理咨询师国家职业资格标准》；2002年，国家劳动和社会保障部开始在辽宁省进行试点培训、考试；2003年，才有在全国进行的正式的统一鉴定考试，心理咨询师才有了和律师、会计师等大家都熟悉的国家认证的职业资格。
心理咨询:
心理咨询简单地来说，就是由具有心理咨询执业资格的专门人员，运用心理学的方法，对求询者提供心理援助的过程。在这里我们所讨论的心理咨询是在狭义的心理咨询范围，不包括心理治疗（药物/仪器）和心理检查、心理测验，只局限于咨访双方通过面谈、书信、网络和电话等手段向求询者提供的心理救助和咨询帮助。
在心理咨询中，需要解决问题并前来寻求帮助的人称为来访者或者咨客，提供帮助的咨询专家称为咨询者。咨询者和来访者共同工作，建立的关系叫咨访关系。心理咨询过程中，来访者就自身存在的心理不适或心理障碍，通过言说或者书写的交流媒介向咨询者进行述说、询问与商讨，在咨询师的倾听、陪伴、支持和帮助下，通过共同的讨论找出引起心理问题的原因，分析问题的症结，进而寻求摆脱困境解决问题的条件和对策，以便恢复心理平衡、提高对环境的适应能力、增进身心健康。
对于心理咨询，我们最常见的误解可能是：
有心理疾病或者心理变态了，才需要去心理咨询。
按照这个逻辑，去心理咨询必然是“有病”了才需要，由此才有了我们普遍对于心理咨询的偏见，才有了很多人对于自己是否需要心理咨询的错误评估。
可以用口腔护理来做比喻：
在不远的上世纪80年代以前，我们去看牙医，都是在牙周或牙龈发炎，蛀牙坏牙，需要补牙、拔牙、镶牙的时候才想到去看牙医。短短几十年时间，观念发生了根本的变化，现在的口腔护理中心与时尚的婚纱店毗邻开在最繁华的街道上，而且还有品牌连锁。光顾口腔护理中心的除了被口腔疾病困扰的牙病患者，更多是清洁牙齿、护理牙齿的爱美人士。
我们个人对于口腔和牙齿的日常护理也更加主动细致。还是说到上世纪的80年代，在城市里的人们懂得了刷牙，不过大多数都仅限于清早起床后的刷牙，每天一次；慢慢，大家懂得了比早起刷牙更重要的是晚上睡觉前的刷牙，让牙齿和口腔在长长的睡眠时间不至于遭受细菌的侵蚀，刷牙变成了每天早晚各一次；再后来，更多的父母教育孩子，每餐饭后都刷牙或者使用牙线清理食物残留；再后来，定期的专业深度清洁牙齿成了更多人的口腔护理要目。
这样的变化来自于，我们最简单的理解，日常的即时清理，使牙齿和口腔保持清洁；定期的疏通，免于牙齿表面堆积污垢钙化成为牙垢，而牙垢的生成会导致产生牙周疾病的隐患。牙周疾病的痛苦是我们都不愿意发生面对的。
同样，我们还会主动清洁我们的住所，我们不会让灰尘和污垢堆满房间，会勤快地去打扫和整理，窗明几净的环境让我们身处其中心情旷神怡。
心灵是我们的心居住的房间，负面情绪、压力、内心冲突、心理不适是布满我们心灵房间的大大小小的灰尘与污秽，同样会堵塞到我们对于阳光、温暖、美好的感受能力，我们也需要勤于打理和呵护。