早在他的祖父周显王在位期间，秦国的势力迅速膨胀，以西戎霸主自居 。周赧王时期，秦昭襄王基本上取代了周天子的地位，所以无论周赧王是不是一个有道明君，对于挽救危亡的周国都没有什么作用了 。周赧王五十九年，西周公降秦，尽献其邑三十六口三万，秦尽收其献，归其君于西周国 。前256年，赧王崩，周民东亡，秦取九鼎 。后七年，秦庄襄王灭东周 。
周慎靓王在位仅6年就死了，继承王位的是东周在位时间最长的天子，也是东周暨周朝最后一位天子——周赧王姬延 。姬延这个天子当得实在没意思，仿佛是个普通的诸侯 。诸侯还有地盘呢，周赧王最后连地盘都混没了 。原来，西周国又分出一个东周国以后，东周国和西周国争伐不断，并且侵占了天子的地盘 。周天子渐渐混得只剩下成周一座孤城，甚至连养活自己都很困难，只能依靠东、西两个周国供养 。
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周赧王继位后，东周君表示不再继续负担王室的费用 。赧王顿时没了主意，就去求西周公 。西周公表现得挺大度，让天子搬到王城居住 。赧王只得离开成周，投靠到西周公那里生活 。西周公把赧王迁到自己的地盘后，立即接管了赧王留下的成周，于是洛邑都处在西周公的统治之下了 。这样一来，西周公的都城几乎恢复了当年东周时的水平，西周公感觉自己倒更像当年的周天子，而现在的赧王连个诸侯都算不上，不过是自己养活的一个食客罢了 。
【东周末代天子,东周最后一位国王是谁？】楚国与其他四国合纵攻秦失败后，总结了一下教训，结论是合纵失败关键在于各诸侯国地位平等，互不统属，所以难以协调一致，如果由周天子来牵头或许就能成功 。于是，楚国派出使者请周赧王以天子的名义召集各国，集中力量攻秦 。周赧王立即找西周公商量此事，希望西周公协助他伐秦 。
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想当初周桓王的时候，军队怎么说也有几万人，又联合了中原几个国家讨伐郑国，结果还是落得大败而回 。周赧王就凭着这5000多人，竟然还敢借钱打如日中天的秦国，看来他真是自我感觉太好了 。一切准备就绪，赧王任命西周公为统兵大将 。到了约定的日子，大家到伊阙会合，结果只有创意发起人楚国和远在东北的燕国派了些人马来，加上西周公的人马，一共才几万人，根本没法跟秦军对抗 。大家又等了三个月，也没见另外四国的人马赶到，最后只好一哄而散 。西周国的富户们见周赧王回来了，就拿着债券去讨债 。赧王躲在后宫不肯出来，堂堂天子玩起躲猫猫来了 。没过多久，秦国被周天子的闹剧彻底激怒，派出大军要强攻西周国 。富户们眼看大战来临，顾不上讨债，都逃亡去了 。赧王一看秦人来报复了，吓得直哭，就跟西周公商量去韩国或者魏国避难 。西周公分析说：“如今，秦灭六国是大势所趋，韩、魏亡国也只是早晚而已，大王与其到那时再被俘受辱，还不如趁早投降，结局或许能好点儿 。”赧王没有更好的办法，只好同意向秦军投降 。
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诏令发出去了以后，楚国肯定率先附和，接着就是燕国，姬延心想，自己怎么说也是大周国的天子，不可能一点兵力都不出，他必须得做出一个表率，这样才能召集更多的帮手，于是，姬延就到处贴告示，最后只征得了五六千人的军队出来，军队有了，但是缺少很多武器和粮食，姬延肯定是拿不出这么多东西了，于是他想到了借钱，因为他对这场战争很有信心，只要秦国倒了，他就可以得到很多金银财宝，到时候再还就好了 。但是让他没想到的是，最后只有楚国和燕国的军队倒了，其余的全部都消失了，他们只好退兵，回到国内以后，那些债主就开始过来讨债，姬延还不起钱，只能躲了起来，最后姬延抑郁去世了，东周落入了秦国的手里，灭亡 。