从生产方式来说 ， 农业无疑要远远优于游牧经济 ， 采集狩猎根本养活不出和农耕文明一个数量级的人口 。根据学者考察 ， 农民养活一家4口人 ， 2亩土地就够了 。而在游牧区 ， 却至少需要2顷 。
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此外 ， 农业区和牧区的抗灾能力也不是一个级别的 。在农业区 ， 主食粮食很容易储存 ， 只要做好仓储 ， 即使遇到恶劣的天气也能凑合着活；而在牧区 ， 只要遇到大规模雪灾 ， 就意味着一场灭顶之灾 。游牧民靠牛羊的肉和奶存活 ， 遇到雪灾后 ， 牛羊便会成片的死亡 。相比于粮食 ， 肉更容易腐烂 。牛羊死亡 ， 也会使奶的来源被切断 。到时候 ， 游牧民如不南下贸易或抢掠 ， 就一定会饿死 。
在长城连接为一体之前 ， 胡人们能借助列国长城之间的空隙 ， 以抢掠补充自己的不足 。但当长城连为一体 ， 胡人们就徒呼奈何 。秦始皇建立长城时 ， 匈奴统一漠北之前 ， 当地分布有东胡、匈奴、丁零、大月氏等大族 ， 还游牧有数不清的小型种族 。
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因此胡人对南方的入侵 ， 主要以小股进攻为主 。但当长城修建完成 ， 即使平均7.8米的墙 ， 也能成为他们的天限 。长城上的秦军或许只有几个人 ， 几支弩 ， 就能让小股胡人知难而退 。如果来了相对大股的胡人 ， 士兵们便可点燃烽火 ， 援兵顺着长城顷刻之间就可赶到 。到时候 ， 胡人即使凭借人数优势突破了长城 ， 仍将面临腹背受敌的风险 。
可以说 ， 长城既是防御据点 ， 也是雷达 ， 更是抵御胡人的高速公路 。因此 ， 只要长城存在、漠北还继续处于分裂状态 ， 胡人或许连一根毛都抢不到 。如果抢不到东西 ， 以游牧经济这样脆弱的抗灾能力 ， 只会让胡人在雨雪之中缓慢的饿死 。
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因此长城虽然不高 ， 却是胡人致命的克星 。若胡人不联合起来 ， 就只能等死 。可以说震撼世界的匈奴帝国 ， 完全是长城逼出来的 。此外 ， 在西方学者眼里 ， 长城简直是害人精 。例如内亚学权威巴菲尔德教授就曾说：“秦始皇修筑长城 ， 使游牧帝国不得不将关注点放在曾经不屑一顾的欧洲诸国身上 ， 从而引发了一轮又一轮的侵略之潮 。”
历代游牧帝国只要发现自己突破不了长城 ， 就必然会向西侵袭 ， 引发欧洲人口中的“黄祸”、匈奴人、柔然人、突厥人、马扎尔人都曾先后向西侵袭 ， 给欧洲带来了极大的麻烦 。因此美国学者RobertB.Ekvall戏谑道：“对于西方文明 ， 秦始皇确实是个祸水西引的讨厌鬼 。”
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