武则天老病垂危，李显迟早即位，为何五臣还要冒险发动神龙政变？

武则天的统治大致可分为两个阶段，前期她重用酷吏，为了稳固统治实行恐怕政策；后期统治趋于稳固，她便放弃酷吏，平反前期的冤假错案，顺应百官意愿，立李显为太子，为国泰民安营造了一个和谐稳定的政治环境。

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武则天剧照
武则天后期的做法是顺天应人之举，是符合历史潮流的明智决定，赢得了生前的赞誉与死后的哀荣。
武则天的转变令心系李唐的大臣们欣喜而激动，女皇已进入迟暮之年，病魔也屡屡侵袭，按说他们应该扶保着太子李显，等到女皇驾崩之后，顺理成章的光复李唐。
然而，神龙元年（705），张柬之、桓彦范、崔玄暐、敬晖、袁恕己五臣，却冒险发动了军事政变，通过政变逼迫女皇交出了权力。
武则天从三十六岁成为皇后，四十岁参预朝政，从并称“二圣”，到尊为“天后”，再到临朝称制，登基为帝，一步一个脚印，通过四十多年的努力，对帝国已形成根深蒂固的控制，在她眼皮子底下搞政变，是一件极度危险的事情。

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李显剧照
武则天已经老病垂危，太子李显迟早即位，为何五臣还要冒这么大的风险发动神龙政变呢？
这件事还要从张易之、张昌宗两兄弟说起。武则天的女儿太平公主感到母亲年老孤独，身边没有可心的人伺候，所以忍痛割爱，将自己的男宠张昌宗送给了母亲，张昌宗又推荐了哥哥张易之。二张面似莲花，能说会道，不但精通音律还擅长道家阴阳调和之术，颇得武皇的宠爱。
然而，武则天晚年的孤独并不是缺少两个可心的男宠，而是事业上的孤独。她迫切需要事业上的帮手，以达到对群臣更强的控制力，这是她惯用的伎俩。从争夺皇后时的许敬宗、李义府，到后来的北门学士刘祎之、元万顷，再到丘神勣、周兴、来俊臣这些酷吏。女皇身边永远都有忠诚于自己的，势力很强的政治力量。

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张易之剧照
但是，常年的酷吏统治，女皇手舞刑赏之柄，使满朝文武对她虽然恭敬但却不敢接近，生怕一言不合就小命难保，她与群臣之间已经产生了不可弥补的裂痕，女皇已经无法也不敢从群臣之中选人。
而二张兄弟是前朝寒门宰相张行成的孙子，根正苗红，门第不高，除了自己再无依靠，正是合适的人选。
为此，武则天专门为他们成立了一个叫做奉宸府的新机构，召集了宋之问、杜审言（杜甫的爷爷）、沈佺期、李峤等文人，加上趋炎附势的宰相杨再思、苏味道、崔融等人形成了一股强大的势力。在武则天的纵容之下，二张兄弟如日中天。
二张兄弟并不是正人君子，得势之后胡作非为，严厉打击不顺从自己的王公贵族，引起了众多大臣的不满，使本已和谐安定的局势出现了新的矛盾。大臣们仿佛又看到酷吏的身影，感到严刑峻法的阴霾重新袭来。

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张昌宗剧照
关乎到身家性命，一些大臣自发联合起来，共同对付二张，如魏元忠、唐休璟、韦安石、宋璟等人，他们通过告发二张贪赃枉法、谋反等罪行想将他们置于死地，但关键时刻，女皇屡次出手，下旨赦免他们。大家渐渐发现，二张并不是简单的男宠，而是女皇的代言人，是女皇维护自己统治的工具。
有了武则天的庇护，二张更加肆意妄为，直到发生了两个大案，使矛盾迅速激化，使二张派与反对派到了剑拔弩张，不同戴天的地步。