假如蓝玉造反，能打得过朱元璋吗？可惜这大明最强武将被剥皮惨死( 二 )

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而与蓝玉一样令朱元璋忌惮的，更是蓝玉背后的“淮西勋贵”势力。
作为明朝开国的“从龙功臣”，洪武年间的“淮西勋贵”们，很快发展成了强大的势力。勋贵“违制”“违法”早就是常事。虽然经过胡惟庸案，大批“淮西勋贵”们获罪被杀。但蓝玉、傅友德、冯胜、王弼等手握重兵的名将们，却依然风头正盛。虽然在明初的军事体制下，他们纵是“手握重兵”也掀不起风浪，可朱元璋想到的，恰恰是自己的身后事。
所以，“清理勋贵”这事儿，并非朱元璋借着蓝玉案突然袭击，而是朱元璋长期的布局：太子朱标健在时，特别是1380年至1388年之间，朱元璋就用温和手段，动员“勋贵”们放弃权力。1388年时，朱元璋还“以天下无事，且怜悯诸将老”，劝慰不少“勋贵”们回家归养。而在太子朱标去世后的1393年，朱元璋却又把脸一翻，掀起空前杀戮。手段不同，目的都一样。

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几位“幸存”勋贵的“逃生过程”，更体现出了朱元璋的算盘：“一个兵都不借给李善长”的汤和，主动请求“退休还乡”，朱元璋不但给他在凤阳老家盖了大宅子，还送来大笔黄金白银做礼物。武定侯郭英和曹国公李景隆，也是连忙交出自家名下的宅院和佃户。这几位，也都在“蓝玉案”里一切平安。
值得一提的还有郭德成。这位朱元璋的“亲舅子”，开国后啥官都不要，就只求天天有酒喝，还常陪朱元璋喝酒。“蓝玉案”发生后，郭德成更是干脆剃了光头穿上袈裟，天天纵酒狂歌。就以这“放荡不羁爱自由”的方式，落得“以功名终” 。《皇明传信录》里也记载，对郭德成这“爱自由”的做派，朱元璋也曾感慨：人人都像郭德成这样，我就能少动大刑了。
软的硬的，喝酒杀头，朱元璋所有的算盘，根子上都是为“老朱家”的皇权。也正是经过一连串软硬兼施的折腾，明初的“勋贵”们几乎一扫而空，洪武年间“存者不及三四”，一直到嘉靖年间时，也不过“勋臣六十五人，公六人，侯二十二人” 。这群朱元璋眼里的“大威胁”，基本被废了武功。

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不过，饶是朱元璋算盘打得再精，他也绝想不到，到了明朝亡国前后，这些被“废了武功”，且享受了明朝近三个世纪“国恩”的勋贵们，会是怎样的表现。
先说崇祯年间：面对明王朝内外交困的岁月，急红了眼的崇祯皇帝，也把中兴大明的希望寄托在勋贵们身上，比如定国公徐允祯就“掌左军都督府”，成国公朱纯臣“兼领天子之禁军”，襄城伯李国桢“提督京营”，一个个都位高权重。可这群蜜罐里长大的“勋贵”们，又哪有半点祖先的英风？除了借机发国难财，就是“纵兵肆掠”，贡献基本是负数。待到李自成攻打北京时，深受崇祯信任的李国桢更带头卖身投靠，亮瞎了多少大臣的眼。
对这帮“勋贵”们，李自成农民军也没客气，以《后鉴录》的统计，李自成在北京“追赃”了七千万两白银，其中三分之一都是包括勋贵在内的“侯家”们“贡献”的，可见这帮人虽然“废了武功”，却一直没少当蛀虫。对“投降很积极”的李国桢，李自成也毫不客气。发出了一段鞭辟入里的怒骂：“汝受天子重任，宠逾于百僚，义不可负国恩。既不能坚守，又不能死节，靦颜受缚，意将何求？”
如果朱元璋泉下有知，听到这段骂声，不知会作何感想——他生前千防万防的勋贵们，就以这堕落加速度的方式，成了明朝灭亡时，一群贻笑千古的蛀虫。