【儿童大脑发育模式决定智力】当我们还围绕着脑子大小和智力的关系进行争论的时候 , 新的研究却认为 , 可能是不同的机制决定着儿童智力的差别 。美国和加拿大的科学家发现:决定智力的是大脑形状发育的过程 , 而不是脑子的大小 。“所有孩子大脑皮层厚度发育的基本模式是相同的 , 那就是达到顶峰后逐渐变薄 。”美国国立精神卫生协会的首席儿童专家菲利普肖博士说 。“与智力相关的是这些变化的速度、大脑皮层厚度达到顶峰的年龄 。智力超常的儿童会从皮层较薄时开始 , 然后迅速增厚 , 在较晚的年龄达到厚度的顶峰 , 变薄也稍快 。”
肖博士的研究团队对300名4岁至29岁的健康儿童和青少年 , 进行了629次的脑部扫描 , 分析了从儿童到青少年各个时点的大脑皮层的厚度 。同时 , 研究人员根据儿童的智力测查结果 , 依据语言和非语言知识、推理能力把儿童分为三组:智力超长组 , 高智力组 , 一般智力组 。
研究报道称:虽然随着年龄的增长 , 所有儿童的大脑皮层厚度最终都会下降 , 但是不同智力组的变化模式是不同的 。超常智力组的儿童从相对较薄的大脑皮层开始 , 迅速增厚 , 在11岁时达到的顶峰 , 接着在青少年早期变薄较快 。相反 , 一般智力组的变化有两种模式:在儿童时期大脑皮层稳定而缓慢地增厚 , 或者快速增加在七八岁时达到顶峰 , 接着是稳定下降的过程 。而“高智力组”儿童大脑皮层的发育模式介于两者之间 , 与一般智力组的儿童更接近些 。性别之间没有显著差异 。大脑额叶皮层与智力活动有最直接的关系———如抽象推理、计划和其他复杂的思维过程 。研究者称正是额叶皮层区域形状发育的曲线与智力的差别密切相关 。
由此肖博士的研究团队得出结论:与智力密切有关的是儿童和青少年时期大脑皮层的发育模式 , 而不是特定年龄的大脑灰质数量 。“头脑最灵活的儿童有着最灵活的大脑皮质 。”肖博士说 。“聪明的孩子不是因为他们在特定的年龄时期灰质的多少而聪明 , 而是因为他们大脑皮层成熟的方式 。”他说 。“我们不知道皮层变化背后确切的原因 , 但是其他的研究提示我们 , 在大脑的发育过程中 , 脑细胞、神经元、它们之间的联系存在着用进废退 , 而且在早年非常突出 , 这也可能是大脑皮层变薄的原因 。”
这一研究意义重大 。“发现揭示了 , 智力是我们人格重要的方面 , 在儿童时期是非常稳定的 , 大脑结构的重要变化机制维持了这种稳
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