霍金的轮椅 _生活百科

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众所周知，斯蒂芬·霍金是一个传奇，他在成名时就几乎全身瘫痪，成天坐着轮椅，连与人交谈都困难重重。
很难想象，一个抓不起笔、开不了口，连生活都不能自理的残障人士不仅写了10余本畅销书，发表了多篇有影响力的论文，还参演了多部影视剧作品。这背后靠的不是什么伟大的女人，靠的是他的轮椅。
霍金在年仅21岁时就被诊断出患有肌萎缩性侧索硬化症（又名“渐冻症”），他的肌肉会渐渐萎缩，失去力量，最终蔓延至呼吸和吞咽的相关肌群，有很大概率死于呼吸衰竭。
随着病情持续恶化，霍金必须依靠拐杖才能出行。几年后，霍金已无法站立，虽然他曾十分不愿使用轮椅，但面对现实，他只有这一个选择。霍金与轮椅将近50年的羁绊正式开始。
起初，轮椅只是霍金的代步工具，他除行动上的不便之外，并没有什么异于常人的地方。他依旧能和别人谈笑风生，还能缓慢地写下一些公式。
不过很快霍金的病情再度恶化，他不再能写字，说话也开始变得含含糊糊。
一开始大家还可以勉强听得懂，后来就只有他的家人和最亲密的朋友才能理解他说的内容。
1985年，霍金在欧洲访问时患上严重的肺炎，医生为他实施了气管切开手术。手术虽保住了他的性命，但他却永远失去了发声的能力。
对霍金来说，失声后如何与人沟通，是比生死更为重要的亟待解决的问题。他也尝试了很多方法，但没有一种能让人满意，比如最原始的拼写板。霍金需要用眼神选定区域，再确定颜色，最后挑挑眉毛表示确认，一个字母一个字母地拼成词语。这套“眉目传情”的功法必须要两个人配合完成，拼一个单词要花上数分钟，麻烦至极。
重新让霍金“说话”，不仅仅是他自己的愿望，也是学术界迫切的需求。物理学家马丁·金最先想到用一套辅助软件跟霍金交流，他找到美国加利福尼亚Words+公司的CEO，请求他帮助霍金教授。这位CEO曾经开发过一套名为Equalizer的软件，以帮助同样患有渐冻症的岳母。当他得知要帮助的对象是霍金教授时，他立刻表示将全力以赴。
为了方便霍金运行这套软件，他们在霍金的轮椅上安装了AppleII电脑以及一个显示器。这套系统的运行原理其实很简单——光标会一行一行地扫过屏幕上显示的字母表，霍金只需要在光标经过他想要的字母时，给电脑一个确认指令，便能实现输入。
彼时，霍金每分钟能拼出15～20个单词。
恢复写作的同时，霍金的家人和朋友又找到一家开发语音合成器的公司，希望可以帮助霍金发声。
这家公司生产的设备主要用于电话自动应答系统。收到来自霍金的求助，他们备感荣幸。技术人员改造了一台CallText5010设备，用上了当时最好的文字转换语音处理器，并在1988年将其赠送给霍金。这样，霍金在输入文字后就能大声地“说话”了。
不过，这台安装在轮椅上的硬件并不完美，它发出的声音也并不是我们现在熟知的霍金的声音。霍金本人也对这点十分不满，他要求替换成自己的声音。
于是，麻省理工学院的工程师为霍金制作了3种声音，分别是他妻子、他女儿，以及他本人的声音。可能是因为这些工作都是由美国人完成的，霍金的语音至今都带有明显的美式口音。
靠着科技力量，霍金得以继续写作出书。他整理了之前的书稿，出版了震惊世界的《时间简史》。
1997年，英特尔团队重新设计了霍金的轮椅，将计算机集成在轮椅上，用轮椅的电池供电，并承诺每隔两年将硬件升级一次。