佛教本土化之范本——中元节

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佛教本土化之范本——中元节
在老北京。中元节是个很重要的节日。在上世纪20-40年代。中元节远比“七夕”、“清明”热闹。不仅北京如此。全国各地都如此。但后被认为是宣扬封建迷信。逐渐边缘化。
中元节。俗称鬼节、七月半。佛教称为盂兰盆节。民间传统节日。时在农历七月十五日。部分在七月十四日。原是小秋。有若干农作物成熟。民间按例要祀祖。用新米等祭供。向祖先报告秋成。因此。每到中元节。家家祭祀祖先。供奉时行礼如仪。同时上坟扫墓。祭拜祖先。
传统节日
“盂兰盆节”名称的来历
传统“中元节”是农历7月15日。源自佛教典籍。讲的是目莲在阴间看到去世的母亲受饿鬼纠缠。无法进食。便向佛祖求救。佛祖感其孝心。授予《盂兰盆经》。许其每年7月15日设素筵供母享用。以后传承开来。遂成“盂兰盆节”的传统。可以说。中元节是佛教中国化的范本。
主要祭祀活动
【佛教本土化之范本——中元节】中元普渡
中元是相当重要的民俗节日。不少人会在旧历的七月初一到七月卅日之间。择日以酒肉、糖饼、水果等祭品举办祭祀活动。以慰在人世间游玩的众家鬼魂。并祈求自己全年的平安顺利。较为隆重者。甚至请来僧、道诵经作法超度亡魂。
也有人会在这段时间。请出地藏菩萨、目连尊者等佛像放置高台、或请艺师扮演驱魔大神钟馗。以消弭死者亡魂的戾气。
祭祖
祭祖节在阴历七月十五日。所以简称为“七月半”祭祖。此时盛夏已经过去。秋凉刚刚开始。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙。故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行。并不局限于特定的一天。
平常日子要对先人祭拜。一般都不动先人的牌位。到“七月半”祭祖时。则要把先人的牌位一位一位请出来。恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上。再在每位先人的牌位前插上香。每日晨、午、昏。供三次茶饭。直到七月卅日送回为止。在江西、湖南的一些地区。中元节是比清明节或重阳节更重要的祭祖日。
祭祀土地
七月十五。民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后。再用剪成碎条的五色纸。缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击。获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。