现已公认，抚摸的渴求是与生俱来的 。人们可以想象到，胎儿浸浴在恒定体温的羊水中，长时期接受母亲心跳有节律的振动安抚 。早产儿出生后生活能力低、抵抗力差，加上宫外环境突变，往往不易适应，更渴望被人抚摸或紧紧拥抱 。
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国外研究人员曾对两组早产儿做过追踪观察：一组只在喂奶、打嗝和换尿布时才接触他们;另一组除以上接触外，每隔一小时在他们的颈部、背部和手臂上轻轻按摩5～10分钟，结果被按摩的一组早产儿体重增长得快，在孩子7～8个月时请不知内情的医生来检查，所挑选的反应较快、较活泼的婴儿，恰恰是当初抚摸过的孩子 。研究人员认为，抚摸可以提高大脑神经区的活动能力，使该区释放出特殊的化学物质，这些物质有助于人体对食物有效地吸收和利用，使体重增长快 。临床儿科医生还注意到，早产儿不舒服或生病时，母亲或医护人员及时抚摸会使哭叫的孩子平静下来，有利于疾病康复 。
国内儿科专家目前主张，健康足月儿出生后半小时内就可进行皮肤按摩，早产儿出生后一般情况良好，可在一周内进行抚摸 。医护人员或家长，用温暖的手轻轻按摩孩子全身皮肤，尤其是颈部及背部，活动他们的四肢，每次5分钟，一日数次 。早产儿于生后第三天开始洗澡(温水浴，水温38～40°C)，以后坚持每天洗澡1～2次，即可促进全身血液循环，又可增进母子情感交流，解除皮肤饥饿 。在孩子醒觉的时候，父母应多拥抱或逗孩子玩乐 。对所有早产儿来说，每天得到父母足够的抚爱和注意，就会感到安全舒适，吃奶增多，体重增长加快，就会变得强壮 。
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