幼儿的母语和外语( 二 )

4、语法水平相对提高
一方面，3～6幼儿的语法水平比3岁之前有了很大提高，比较复杂的复合句渐渐多起来，说话的条理性也大大增强。但是这也仅仅是相对的，正如上面故事里红红闹的笑话一样，常常因为以自我为中心的意识而在说话的时候首先强调自己，本来是要爸爸开车带她，结果说成了她要开车带爸爸。
幼儿可以学习外语
有关幼儿是否可以学外语，何时学外语的争论，已经持续了十几年，主要的考虑在于幼儿学习外语是否会影响母语的学习或者两个都学不好。
从已有的研究成果来看，幼儿完全可以学习外语，并且有学好外语的潜力。
随着人们对自身认识的不断加深，人们发现大脑中有负责学习语言的部位，将其称为“布罗卡斯区” 。幼儿脑内的“布罗斯卡区” 在语音辨别和模仿等方面非常灵敏，幼儿的母语发展就和这一区域有很大关系，但是该区域的灵敏性会随着人们年龄的增长而直线下降。美国康乃尔大学的儿童心理学专家们通过核磁扫描技术发现，幼儿和成人学习外语时所使用的大脑部位有很大差异：“布罗卡斯区”在幼儿在学习外语时就像在学习母语时一样灵敏，而成人在学习外语时已经无法有效利用这一区域，只能运用其他不太灵敏的部位，导致成人学习外语的速度远远低于幼儿。因此，尽管幼儿学习外语时的目的性、坚持性、理解力要低于成人，但是也拥有学好外语的潜力，甚至可以超越成人。
同时，科学的双语学习也是有利于幼儿身心发育的：
首先，可以提高幼儿的语言能力。外语对于幼儿来说是不同于母语的语言符号系统，这种差异会增强幼儿对语言的敏感程度，在经过一段学习之后，幼儿会有意识地在不同语言符号系统中穿梭，看到一个物体、一件事情时，往往会联想怎样用外语表达，在这种不断的刺激下，幼儿学习语言和操作语言的能力可以得到提高。
其次，可以提高幼儿的认知水平。人们对概念的认识和对思维的表达都是离不开语言的，而一些研究表明，学习双语的幼儿可以较早地认识到语言的形式和意思的分离，因而在学习语言时更加注意理解语义而非机械地记忆形式，在想起某个语意时，对语言有“条条大路通罗马”的掌控能力。这有助于培养幼儿的发散思维，提高其认知水平。
第三，可以健全幼儿的心理素质。学习并掌握外语的幼儿在频繁地以语言为交际手段的活动中，可以培养自信心，消除自闭和自卑的倾向，有利于心理素质的健全。健全的心理素质可以提高幼儿的学习能力、生存能力和社交能力，使幼儿受益终生。
总的来说，幼儿学习外语是可能的，也是必要的。但是取得好的学习效果需要两个前提：一个是选择好学习外语的最佳年龄，另一个是恰当的学习方法。
幼儿学习外语的最佳年龄
由上面的分析我们知道，幼儿对任何语言都具有极大的敏感性，他们的语言感受能力和模仿能力都很强。这是幼儿学好外语的基础，但是需要“最佳年龄”这个前提，过早过晚都不好。因为母语和外语的学习途径是不同的：母语的学习主要是一种自然而然的过程，幼儿并不知道自己在学习和运用母语;外语学习是在一种人工创设的语言环境中进行的，幼儿需要一定的理解、记忆能力，并不是任何年龄的幼儿都具备的。
关于“最佳年龄”这个问题，可谓众口不一：有“3岁说”、“4岁说”、“7岁之前说”等等。其实家长不必拘泥于这些界限，因为这毕竟是整体情况，还是需要具体情况具体分析的。不过选一个阶段还是可以的，我们建议家长在幼儿4～6岁期间进行外语启蒙，从东南亚和香港特别行政区的双语教学经验来看，幼儿从这一阶段开始学习外语是较为合适的。