生儿子会缩短妈咪的寿命

对母亲来说，生儿子是一件艰苦的事。首先，生产时，一般男婴会比女婴更重一些;其次，生儿子时，母亲体内睾丸激素含量会上升;当然，男孩长大后比女孩更加顽皮吵闹，也让母亲们头疼不已。英国谢菲尔德大学(University of Sheffield)的维尔皮·卢玛(Virpi Lummaa)在查阅了过去两百年来芬兰教堂的记录后证实：生儿子会缩短母亲的寿命，平均长度为34周。
今年33岁的维尔皮·卢玛是芬兰的进化生物学家，在系谱专家的帮助下，她查阅了几百年前的资料卷宗和几十年前的缩影胶片，试图找出进化对人类繁衍的影响。历史学家、经济学家，甚至社会学家都曾用这种方法在各自的领域进行研究，而卢玛则是首批将现代人类作为一种动物来进行研究的生物学家，只不过我们这种动物的数量有资料可查。
人类的资料比较容易搜集，毕竟在作记录方面，我们有显而易见的优势。卢玛说：“我一直想研究灵长类的繁衍状况，可是要收集野生黑猩猩的资料太困难了，最终我还是打算研究另一种灵长类动物，也就是人类。”卢玛的最近一项工作，就是针对前现代芬兰萨米族母亲们的研究，萨米人因放牧驯鹿闻名于世。
对萨米人的研究结果显示，生育儿子的母亲，寿命比生育女儿的母亲短，这和婴儿的体重以及睾丸激素水平有关。卢玛表示，睾丸激素会危及免疫系统，影响健康。生了儿子的母亲们对流行性传染病(如肺结核)尤为敏感;“生儿子的代价”比生女儿大，还因为男孩会从母体吸取更多养分，这和对其他哺乳动物(如赤鹿)的研究也是吻合的。当然，男孩长大以后也不太会像女儿一样帮妈妈忙。
最近，卢玛和她的同事研究发现，生儿子不仅对母亲来说有负面影响，对同胞兄弟姐妹也一样。如果前一胎是男孩，那么接下来出生的孩子个头就会比较矮小，长大后家庭成员会比较少，而且更容易染病致死。即使先出生的那个男孩夭折，对后出生的孩子产生的影响还是一样，这就是说，对这种负面影响不是由直接的同胞间的相互作用产生的，同胞间的相互作用包括争食、打架及长子继承权(即长兄可以继承所有遗产)等。因此，卢玛说：“有兄长并不是好事，如果第五胎是个男孩，那第六个出生的会更糟。”
这一现象在龙凤胎中更为明显。对1734年—1888年间芬兰五个乡镇出生的754个双胞胎的资料进行统计后，卢玛发现龙凤胎中的结婚率比双凤胎低15%，生孩子的几率低25%，而且平均比后者少生两个孩子。无论社会地位和文化因素如何不同，结果都是一样。甚至当龙凤胎中的男孩在出生后3个月内夭折，女孩儿被当成独生女养大，情况还是一样。
卢玛推测这一结果是由子宫中的睾丸激素造成的。研究人员在其他动物(包括实验大鼠和奶牛)实验中也曾观察到这种激素效应。奶牛有时也会产下龙凤胎，其中的母牛有时候会先天性无生殖能力。
无论上述现象的原因如何，有一个存在事实是：生龙凤胎的母亲，孙子女的数量比生同性别双胞胎的母亲少19% 。看来生物进化更偏向后者。美国西北大学(Northwestern University)的人类学家克里斯托弗·久泽(Christopher Kuzawa)说，男女之间的生物差异不仅仅来自于与生俱来的染色体差别，同胞之间的作用也会影响生育率，对进化有重要意义。
对此，宾夕法尼亚州立大学(Pen-nsylvania State University)的生物人类学家及遗传学家肯尼斯·韦斯(Kenneth Weiss)评价说，这一结果有些令人费解。他指出：“尽管孪生现象是遗传的，但是进化选择并不偏向它，因为孪生现象并不常见。不过有些动物却常有双生现象。”他还说，虽然这看似矛盾，但就算我们观察到的现象是真实的，如果过分强调其合理性仍可能导致错误。