铁与婴幼儿智能发育有何关系

婴幼儿生长发育旺盛，对铁的需求量很大，其中的30%必须由膳食提供，由于奶类制品含铁极微，如不及时添加辅食或添加不当，极易引起缺铁。而婴幼儿期又是行为、智能发育最为迅速、最易受损的时期，此期缺铁对婴幼儿更易造成行为、智能发育异常，而且婴幼儿期缺铁对儿童认知功能和行为发育具有较长期的不良影响。
缺铁引起婴幼儿行为、智能发育障碍的原因在于：
①缺铁引起脑组织能量代谢障碍：婴幼儿脑发育快，能量需求大，其中绝大部分以有氧氧化的形式由葡萄糖供给，在能量代谢的关键步骤中，许多酶活性作用的发挥有赖于足够量铁的存在，缺铁时，所有这些酶的功能将受到限制，从而影响脑组织的能量代谢。
②苯丙氨酸及儿茶酚胺代谢异常：正常情况下苯丙氨酸有两条代谢通路，一条是经苯丙氨酸羟化酶转换成酪氨酸进而代谢为儿茶酚胺；另一条是经苯丙氨酸转氨酶代谢为苯丙酮酸。其中苯丙氨酸羟化酶是一种含铁酶，缺铁时该酶活力下降，使苯丙氨酸转换成酷氨酸减少，从而使儿茶酚胺(包括多巴胺、去甲肾上腺素等)合成降低，而儿茶酚胺是正常脑细胞功能所必需的重要神经递质，其在脑组织中含量的降低导致中枢神经系统功能的异常，使行为、智能发生障碍。
另一方面由于苯丙氨酸羟化酶的活性降低，使苯丙氨酸经另一途经代谢成苯丙酮酸，并使之大量积聚，而苯丙酮酸具神经毒性，长期在脑内蓄积可致智力发育障碍。儿茶酚胺在其分解代谢过程中，单胺氧化酶是关键酶，而此酶是铁依赖酶，其活性有赖体内有充足的铁，缺铁时此酶活性下降，儿茶酚胺代谢异常，从而产生行为、智能障碍。
③缺铁使脑内多巴胺受体功能下降，产生行为障碍。
④乙酰胆碱是与学习记忆关系最为密切的神经递质，缺铁时大脑海马区乙酰胆碱含量下降，而影响儿童学习记忆功能，影响智力发育。
【铁与婴幼儿智能发育有何关系】⑤DNA合成时需要铁，故缺铁还可损害神经元的发育和髓鞘的形成。