在牙齿发育过程中，由于严重的全身疾病、营养障碍或局部感染等原因，引起造釉器的变性、坏死，给牙釉质的发育矿化形成障碍，造成牙釉质缺陷，这在医学上称为“牙釉质发育不全” 。
形成牙釉质发育不全的原因如下：
【怎样预防牙釉质发育不全】
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一、婴幼儿期的高热性疾病：如肺炎、麻疹、猩红热和严重的消化不良、佝倭病、严重的营养障碍，及维生素A、D和钙磷的缺乏等，使得牙齿的造釉质细胞变性坏死，釉质基质不能沉积，或已经沉积但不能矿化而使牙釉质不能发育 。
二、孕期患病：母亲妊娠期间患风疹、毒血症等，也会影响牙釉质的发育 。
三、乳牙根类炎症：反复感染、外伤，会直接影响其下方相应的恒牙胚的正常发育，使造釉机能中断，形成牙釉质发育不全 。
牙釉质发育不全是牙齿在颌骨内发育矿化期间留下的缺陷，待牙齿萌出后才被发现，并不反映孩子现在的健康状况 。所以，此时再给孩子补充维生素A、D和钙，对发育不全的牙釉质已经不起作用了 。因而，针对病因，早期预防是最重要的 。从胚胎期至出生后7-8岁，要注意母婴营养和身体健康 。