孩子性别你定还是老天定呢( 三 )


无论争议以何种形式进行,“微选”都有可能通过FDA的检测,这就意味着这一技术有可能在全美治疗中心获得许可 。如果我们可以事先扫描胚胎,选择婴儿性别,接下来又会怎样?设计婴儿吗?
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精子分类是接受“优生法”道路上迈出的一步,即通过基因来优化人类的科学 。克隆技术和“人类整组遗传基因项目”就是为了使人类基因图谱更加清楚,以便于利用基因来治疗各种疾病 。随着这些技术的突飞猛进,连科学家自己都困惑了,“制造宝宝”真的会像订比萨外卖一样容易吗?莫非“请给我来一个蓝眼睛、有网球天赋的男孩”一句话就能定乾坤?对此,来自公众方面的怀疑相对较少,专家们听到想尝试这一技术的呼声比反对的声音要高 。
也有些夫妇很慎重地咨询各方面的信息,虽然求子/女心切,但经过反复权衡后,最终还是决定不借助这项技术来“平衡”家庭性别 。他们尊重别人使用这一技术的权利,自己呢,还是愿意听天由命,看看运气如何 。虽然科技给大众提供了一种选择,但大多数人仍然愿意顺其自然 。其实,无论男孩女孩,宝宝的健康才是第一位的 。
医生的观点如何?
作为一名医生,我热切关注每一项可能造福于人类健康的医学进步,但对 “性别选择技术”(即通过人工干预手段决定未来胎儿性别,又称“精子筛选技术”)在临床上的广泛推广,现阶段我本人持谨慎态度 。这里姑且不论该项有偿服务在生殖伦理方面可能引起的巨大争议,单就技术层面而言,尚有许多重要课题有待于进一步解决 。
众所周知,任何医学技术的进步要实现从实验室研究到临床大规模应用的跨越,其安全性必须“达标” 。而对于关乎下一代健康的生殖技术而言,对安全的要求无疑更加严格 。借助Mocrosort方法在体外筛选精子,除了能够决定未来胎儿的性别,是否会影响精子的正常生物活性?是否会对精子所携带的其他遗传物质产生某些潜在不利的影响呢?这样干预后出生的胎儿,他们未来长期的健康状况和自然孕育出生的宝宝之间是否会有差异?仅通过分析动物试验及小样本临床研究的结果,尚难得出令人彻底信服的结论 。这些疑问依然有待于通过进一步深入细致的临床研究来一一解答 。
当然,如果未来精子筛选技术能够在安全性及伦理学管理等方面进一步完善,它将有可能给那些家族中患有性连锁遗传疾病的父母带去福音 。以X连锁隐性遗传性疾病(比较常见的红绿色盲、血友病A均属该类遗传疾病)为例,如果他们未来的宝宝是男孩,那么恭喜他们有了一个健康的宝宝;如果他们未来的宝宝是女孩,那么,她一定是一个致病基因携带者 。
对于X连锁隐性遗传性疾病而言,男性只有两种可能性、要么健康;而女性则可能出现发病、健康及致病基因携带者三种情况 。因此总体上看,在出现过红绿色盲、血友病A等X连锁隐性遗传性疾病的家族中,发病的多为男性,而女性常常表现为致病基因携带者 。在这种特殊情况下,采用精子筛选技术来干预未来胎儿的性别,可能会对即将出世宝宝的健康产生某些积极的影响 。
但即使是对于这样的家庭,他们依然要面临技术安全性及伦理选择等诸多问题 。同时性连锁遗传疾病本身的发病率就比较低,在这些家庭中正确应用此项技术而产生的健康效应,对于整个人群并无推广意义 。
不过,人类对生命奥秘的探索,本身就是一项不断认识自我、征服自我的伟大历程 。因此,我们有理由相信,人类最终能够在健康诉求和伦理取向之间成功地找到一条行之有效的解决之道 。