除了自然的力量外,在帮助果实种子传播方面,动物的功劳也不小 。动物中又以鸟类的贡献最为突出 。
从喜鹊种花生说起
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笔者办公室外的院子中有不少花草树木,树上总有喜鹊在叫 。笔者曾试着拿生花生喂过喜鹊 。每次喜鹊吃了五六下后就飞到草地中去了 。从观察看,它们是把吃不了的花生啄入土中以备不时之需 。
半个月后,奇事出现了:有的地方竟然长出了花生苗 。这是喜鹊“种”的花生 。可见喜鹊无意当中为花生繁殖后代当了媒介 。
其实为植物传播果实种子的绝不仅仅是喜鹊 。有人曾在乌鸦的粪便中找到过樱桃果核 。樱桃个头不大,红红的,鸟类喜欢啄食其果肉 。
有时,鸟儿们会连核吞下去,果核经过鸟类的消化系统无法被分解,随粪便排出,其中一部分果实就此长成了新的植株 。
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在山区经常会发现一些大树枝上有寄生植物,如榭寄生 。这种植物算半寄生,因为它的枝叶是绿色的,可以通过光合作用制造部分养料,但要靠寄主供给部分养料和水分 。
问题是榭寄生是怎么到大树上的呢?最合理的解释是榭寄生开花结果后,果内有黏液包着种子 。
鸟类啄食果实时,鸟喙被黏液包围,不好受,于是飞到树枝上使劲蹭去黏液,无意中将种子留在了树枝上 。之后种子发芽,侵入树木,靠寄生生活 。
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记得在河北承德有个景点叫棒槌山,在山峰一侧离地20米处,生有一株古老的桑树 。这株桑树怎么会长在上面?
专家的解释是鸟类吃了桑树的果实桑椹,并将果实带到山上落入石缝,桑果发芽后长成幼树,并靠自然界雨水和山上仅有的一点肥料生存下来,逐渐长大 。
不过,由于生存环境远逊于平地,故而桑树长成大树着实不易,因而成为当地一景 。
聪明的松鼠
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松鼠在帮助植物传播果实或种子的动物中,除了鸟类外,还有很多种 。其中松鼠是最聪明有趣的 。
美国作家梭罗在《种子的信仰》一书中,曾谈到他亲眼见过松鼠采摘松球果以获取松子为食的有趣故事 。
每年秋天,他走进松林,总会看到油松树下有些不算粗的带松球果的松枝,松技上还有咬过的痕迹 。他借此推断是松鼠咬断这些松枝的 。
因为松枝落地后,松鼠就可以方便地食用上面的松子或是直接将松枝、松球果拖到洞中储藏 。后来的观察证实了梭罗的猜想 。
不过,被咬下的松球果或松子在松鼠的搬运或进食过程中总会发生遗撒 。这些散落的松子在条件适宜的情况下就能发芽并长出新树 。所以松鼠在种子的传播过程中确实功劳不小 。
此外,在我国南方一些竹林中,经常会看到竹子的丫杈上卡着栎树的坚果(就是我们通常所说的橡子) 。
这种坚果外皮硬而光滑,圆球形或椭圆形 。按照常理,外表这样光滑的种子是不易卡在竹子丫杈上的 。这是谁干的呢?经过观察,人们发现是松鼠干的 。
原来松鼠喜欢吃富含淀粉的栎树坚果,为了将食物储藏到更安全的地方,松鼠想到了树杈 。因为树杈离地面有一定高度,食物放在上面比较安全,不容易为其他动物夺走 。
【列举各种植物传播种子方法 植物传播种子的方法有哪些】但由于栎树果实外表过于光滑,于是松鼠在坚果皮上咬出一圈完整的小沟,以增大摩擦力,让果实不易从树杈上脱落 。
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