微软的收购野心
成立于1975年、迄今已47岁的微软,在历史上收购无数 。尽管如此,动视暴雪收购案仍创造内部记录,作价高达687亿美元 。按照8月1日收盘价计算,微软是美股上仅次于苹果、市值超过2万亿美元的第二大公司,它的这笔“重金投注”意欲为何?
不得不回顾该公司在1月18日的表态 。当时,微软董事长兼首席执行官Satya Nadella称:“游戏是当今所有平台娱乐中最有活力和最令人兴奋的类别,将在元宇宙平台的发展中发挥关键作用 。”他还表示,微软正在对世界一流的内容、社区和云进行深入投资,以开创一个游戏新时代 。
和动视暴雪相比,微软自身的业务显然要稳健许多 。该公司在7月26日公布的截至6月底最新季报显示,二季度总收入为518.7亿美元、按年增长12%,净利润为167.4亿美元、按年增长2% 。换言之,拥有多元业务的微软,令自己成功地在低迷宏观环境中保持了继续超历史水平扩张的态势 。
微软在47年历史里,曾经一再向新领域进发,从电脑桌面办公软件到消费电子硬件,如今也在云服务、元宇宙头显上做得风生水起 。尤其在“元宇宙”这个新兴概念上,微软和改名为Meta的Facebook形成了强烈的市场竞争,大有剑拔弩张之势 。
在“元宇宙”领域里,Meta和微软在多条业务上“狭路相逢” 。在虚拟化视频会议软件上,Meta大力开发Horizon Workrooms、拉拢Zoom,微软则大力开发Teams和Mesh;在头戴显示设备上,Meta将旗舰产品Oculus Quest 2的价格降低至299美元,在全球大卖1000万台,而微软的Hololens则一直保持着性能最佳的美誉 。
如今,Meta的元宇宙路径不断曝光,该公司也十分看重游戏业务,将之纳入“元宇宙”建设 。在掌握了内容生产后,这家公司将更容易地销售相应的头戴显示设备硬件 。
历史图谱清晰地显示,在47年历史里从未落后于时代浪潮的微软,希望通过完成史上最大一笔收购,向元宇宙和游戏的未来再进一步 。
疾风骤雨笼罩科技并购
这笔天价收购里,微软和动视暴雪都抱有极大的期望,但2022年的风雨似乎比它们想象中更多 。自从在年初宣布了收购方案以来,政府监管成为了主要“拦路虎” 。面对阻拦,行业是否需对科技收购“望而却步”?又该拿出怎样的应对措施呢?
眼下,微软正与各大有关政府机构周旋,甚至不得不通过自我贬低的方式,避免树大招风式的阻碍 。8月1日,微软向新西兰监管机构提交的文件被曝光 。在文件里,微软称动视暴雪的产品“没有什么特别之处”,也不是“非有不可”的游戏 。这样的措辞,显然不会在任何一则广告中出现 。
棘手的是,在这个8月里,微软也在等待美国联邦贸易委员会(FTC)的收购批准 。近年来,FTC频频提出防范科技大公司垄断的议题,不少监管岗位上的政客都虎视眈眈地盯着微软这样大公司,唯恐“巨人”变得“更巨” 。
在7月中旬,微软向外透露,已经回应了FTC反垄断审查的第二项要求,相信在30天的审查期结束之时会收到结果 。除此以外,英国竞争和市场管理局也于7月初启动了对这笔交易的调查,预计将在9月初取得调查结果 。
对全球科技并购具有深入参与的律师事务所向南方财经全媒体采访人员分析了2022年以来的科技并购行情 。律师事务所贝克·麦坚时此前统计,2021年,科技并购如火如荼,无论从价值或数量上,都创造了历史记录 。按成交价值计算,2021年的全球科技并购按年增长71%,达到1.1万亿美元,占据全球并购市场规模的20% 。
不过进入2022年以来,科技并购变得谨慎了许多 。8月2日,奋迅?贝克麦坚时(自贸试验区)联营办公室私募股权业务部主管张宏向南方财经全媒体采访人员介绍,目前欧洲、亚洲、北美主要国家和地区,都加强了对科技并购的审查 。“监管者加强了外资审查的管控、对数据合规和当地用户隐私保护的关注和重视 。”他称 。
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