疾风骤雨笼罩科技行业收购 微软何时吞下动视暴雪?

南方财经全媒体采访人员江月 上海报道 科技界一桩轰动的收购案,正在疾风骤雨的环境里向前推进 。距离收购发起已时隔半年,作价687亿美元的微软收购动视暴雪案,将在本月收到关键的政府监管审核结果 。然而在8月1日,动视暴雪发布了三年来“最差业绩”,令人发问:科技收购还是一桩好生意吗?
这是2022年迄今为止,科技界最“昂贵”的一起收购案,但2022年对科技收并购不太友好 。在前七个月里,同行收购受挫、监管升级等多种因素给科技收购降温 。针对于此,市场观察人士向南方财经全媒体采访人员表示,科技投资是企业“把握未来”的重要举措,但眼下需要多为监管费些心力 。
惨淡季报削减价值评估
动视暴雪真的价值687亿美元吗?自从微软在今年1月18日宣布纯现金收购这家游戏公司以来,市场上一直不乏怀疑的声音 。美国当地时间8月1日,动视暴雪公布了2022财年第二季度财报,进一步削减了市场对它的价值评估 。
财报显示,动视暴雪第二季度期内总收入为16.44亿美元,按年下滑28%;净利润为2.8亿美元,按年大幅下降68% 。如果按照滚动市盈率的方法计算,动视暴雪的价值会较1月的评估有所下滑 。
这也是动视暴雪过去11个季度以来的“最差业绩” 。在过去三年里,动视暴雪的最高季度收入为24.1亿美元,最高季度净利润为8.76亿美元 。由此可见,当今年1月微软宣布发起收购时,是基于一套漂亮得多的三年账本 。
【疾风骤雨笼罩科技行业收购 微软何时吞下动视暴雪?】为何二季度销售如此惨淡?该公司解释称,玩游戏的人变少了 。报告期内,月活用户(MAU)下降至3.61亿,是11个季度以来的低谷,而此前在2021年第一季度的MAU曾高达4.35亿 。
作为全球龙头的游戏内容开发商,动视暴雪的数据足以反映市场行情 。动视暴雪的MAU下滑并非特例,而是整个游戏市场在今年上半年都表现得比较低迷 。市场分析,上半年在通胀的影响下,消费者们率先削减了游戏这样的非必要性支出 。
除此以外,还有至少三大原因压制了游戏消费 。第一是游戏机供应紧张,这主要由芯片短缺造成;第二是由于消费者的出门活动增加,因此“宅家”游戏时间变少;第三,今年的大热门游戏资源有些干枯 。分析公司NPD Group在7月称,预计仅美国的电子游戏支出将在2022年同比下降8.7% 。
为了应对消费者的“离场”,动视暴雪正计划在今年下半年增加重磅产品发布,包括《使命召唤》《魔兽世界》的续作,并打算在2023年发行新的《守望先锋》 。
动视暴雪总部位于美国加州圣塔莫妮卡,前身为动视公司,在2008年收购了暴雪母公司Vivendi,又在2015年收购了以开发《Candy Crash》知名的King游戏公司 。
通过收购,动视暴雪坐拥多部“王牌”游戏,在面对微软的来洽时,更是显得气定神闲 。今年上半年,微软、Meta、苹果、谷歌等在内的多家科技巨头都宣布将在某种程度上“冻结招聘”,以做好“开源节流” 。但动视暴雪依然“出手大方”,该公司首席执行官Bobby Kotick对外宣称,截至二季度末,动视暴雪的开发团队人数不减反升,已经按年增长25%,这足见动视暴雪激进扩张的一面 。
另一让Bobby Kotick“安心”的因素,是动视暴雪健康的财务状况 。截至2022财年二季度末,该公司账上的现金及现金等价物高达104.83亿美元,而净资产则在过去12个季度里持续增长,在二季度末达到182.5亿美元 。
换言之,尽管二季度的业绩出现了下滑,但这家电子游戏龙头仍是毋庸置疑的一头“现金牛” 。微软将会和动视暴雪讨价还价吗?在微软提出这种可能之前,Bobby Kotick在8月1日放言道,希望尽快和微软完成交易,他强调,这将是一笔“每股95美元的全现金交易”,似乎在喊话微软“不要削价” 。