企鹅是如何成为“南极之王”的？( 三 )

这些基因表现出了基因突变。突变使其视力对色彩的感知范围向光谱中蓝光的方向偏移了。比起红光，蓝光更能穿透海水，到达海面下更深的地方，因此企鹅的这一特征有助于其微调视力，以便适应水下低亮度环境，视觉变得更敏锐。
企鹅身上帮助鸟类分辨出咸味和酸味的基因很活跃。但是，帮助分辨出苦味、甜味和辛辣味的基因已经失去了活性。企鹅也许不再需要那些基因了，因为它们在冰冷的、咸咸的海水中觅食，它们通常会吞下整只猎物，比如鱼、虾和鱿鱼。
企鹅的翅膀骨骼不断变平、变硬，使其能飞翔的羽毛变短小纤细，这有助于其将翅膀变成鳍状肢。它们还缩小了骨骼中空，使骨壁厚度增厚以提高潜水效率，并增强了在肌肉中储存更多氧气的能力，以便长期潜水。
曾经，企鹅比现在的物种体型大得多。在5500万至6000万年前，生活在新西兰的一个企鹅物种比氏库米企鹅直立身高约6英尺。而现存体型最大企鹅物种帝企鹅身高大约3英尺。