传说中有一种没有脚的鸟,一生都在空中飞翔,飞累了就在风里睡觉 。这种鸟一辈子只落地一次,那就是死亡的时候 。
在文学艺术作品中,“无脚鸟”是一种象征,但现实中的确有“一生几乎都在飞行”的鸟,即被冠以“无脚”之名的雨燕 。
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为天空而生的鸟生活中最常见的燕子是家燕,属于雀形目、燕科;我们今天要介绍的雨燕,则属于雨燕目、雨燕科 。
雨燕科下共有18属84种鸟类,分布广泛 。有的雨燕在高纬度地区繁殖,到热带地区越冬,是有名的候鸟;有的常年生活在热带地区,是留鸟。
雨燕体长10-30厘米,体重9-150克,身体呈纺锤形,有着一双大翅膀 。它们是公认的飞行专家,是飞得最快的鸟类 。
雨燕的飞行时速通常为110-200公里,尖尾雨燕则是其中的佼佼者,平均飞行时速为170公里,最快时速达到了352.5公里,比战斗机还快 。
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雨燕不仅在飞行速度上一骑绝尘,在飞行时长上,也很少有鸟类可望其项背 。
持续飞行两个月不着陆,这对于雨燕来说只是基本操作,有的雨燕甚至可以十个月不眠不休地飞行,着陆的时间很少超过2小时 。
一只雨燕的一生,能够飞行几百万公里 。
一生边飞边睡,还能在空中交尾雨燕长期在空中飞行,练就了一身本领 。
它们的觅食是在空中完成的。每逢天朗气清,雨燕会选择开阔的空地,在地面之上6-30米的高度飞行捕食;
下雨的时候,幼虫在水中生活的昆虫聚集在水面上,雨燕就会在水面上低飞捕食 。
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交尾这件事关繁衍的大事,雨燕也是在空中进行的 。飞行对于它们来说就像呼吸般简单,它们可以自如地控制飞行速度和角度,当雌雄双方“匹配”上的时候,仅需几秒钟就可以完成交尾 。
就连寻找筑巢的材料,如叶子、羊毛等,雨燕也会在飞行的状态下完成 。
筑巢结束,雌鸟会产下2-4个蛋,孵化18天,期间雄鸟会给雌鸟喂食 。
雏鸟从孵化到能够飞行,需要一个多月的时间 。父母会在附近觅食,把捉到的小昆虫跟唾液混合,做成“小团子”喂给它们 。
繁殖的雨燕会在巢中过夜,因此繁殖期是它们少有的、长时间着陆的时候 。
【为何说它们落地等于送死 无脚鸟的寓意是什么】
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除此之外别说交尾,就连睡觉,雨燕也可以在空中进行 。
陆生哺乳动物和鸟类的深度睡眠有两种,分别是慢波睡眠和快速动眼睡眠。雨燕可以让一侧的大脑进入慢波睡眠,另一侧保持清醒,实现“一边飞一边睡” 。
在快速动眼睡眠中,鸟类的肌肉依旧会保持一定的紧张度,而且只需要十秒钟 。如果雨燕进入这种睡眠模式,它可以一边滑翔一边睡觉 。
为什么说雨燕落地几乎等于送死?雨燕一生几乎在空中度过,可以理解为漂泊,也可以视为自由 。而着陆,对它们来说意味着致命的危险 。
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长时间的空中生活,对雨燕是一把双刃剑 。在空中的它们不会像在地上、鸟巢中那样容易被捕食者骚扰,并且很大程度上减少了寄生虫的影响 。
但同样是世世代代的长期飞行,导致雨燕不适应落到地面 。它们的翅膀适合飞翔,但它们的脚却过于小巧 。
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