妊娠期是一个特殊的阶段 。 这期间准妈妈们不仅会有身体上的变化 ， 也会遭受巨大的精神压力 。 孕期压力会激活下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA ， hypothalamic–pituitary–adrenalaxis）释放皮质醇 。 这是一种能够穿过胎盘并调节胎儿发育的激素 。
已有研究发现 ， 在怀孕期间 ， 高浓度的皮质醇与早产、分娩并发症、产妇心理疾病和产后抑郁症和婴儿的神经发育等一系列问题都有密切关系 。
但是 ， 目前很少有研究怀孕时的皮质醇 ， 与婴儿未来性别之间的关系 。
这项由西班牙的研究人员BorjaRomero-Gonzalez ， JoseA.Puertas-Gonzalez ， RaquelGonzalez-Perez ， MartaDavila和MariaIsabelPeralta-Ramirez进行的研究着眼于研究关于皮质醇与胎儿性倾向之间的关系 。
该研究发表在《健康与疾病的发展起源》杂志（JournalofDevelopmentalOriginsofHealthandDisease） ， 标题为“Haircortisollevelsinpregnancyasapossibledeterminantoffetalsex:alongitudinalstudy” ， 中文可译为《一项纵向研究：怀孕期间头发的皮质醇水平是胎儿性别的一个可能的决定因素》 。 传统上使用血液、尿液、唾液或羊水样品来评估孕期皮质醇水平 。 然而 ， 这些测量是实时的 ， 并且受睡眠-觉醒周期的影响很大 。 另一种替代选择是提取头发皮质醇 。

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事实上 ， 头发皮质醇是唯一的不受环境变量（如噪音、脾气、社交）影响的慢性压力生物标志物 。
皮质醇是一种可回顾性的标志物 ， 它可以追溯到提取日期前3个月的皮质醇值 。
之前有研究发现 ， 受孕前唾液中的皮质醇浓度水平较高的女性 ， 不太可能生男孩 。
但研究还没有把反映压力的生物皮质醇测量和未来婴儿的性别联系 。 这项研究作者希望可以建立二者之间的联系 。 实验样本由怀孕8周左右的108名孕妇组成（有孕前疾病或服用皮质类固醇的被排除在外） ， 通过填写问卷——感知到的压力等级（PerceivedStressScale ， PSS）、妊娠窘迫调查问卷（PregnanregnancyDistressQuestionnaire ， PDQ）、压力遭受清单（StressVulnerabilityInventory ， IVE） ， 来对孕妇进行心理评估 。

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从孕妇头骨后角尽可能靠近头皮处取一缕头发（大约150根） ， 提取皮质醇进行分析 。
参与的孕妇被告知并签署知情同意书第 。 每个参与者都被分配了一个识别码 ， 以便确保在整个研究过程中匿名 。 在她们生完孩子后 ， 研究人员联系并询问她们宝宝的性别 。
母体皮质醇水平与婴儿性别的统计结果如下图所示：研究结果表明 ， 怀孕前三个月头发中皮质醇的水平 ， 似乎与婴儿的性别有关 。 孕妇皮质醇水平更高（即妊娠期压力更大） ， 更可能生女孩 。

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对此 ， 研究人员给出一种可能的解释：下丘脑-垂体-肾上腺轴的激活 ， 会改变受孕时的性激素浓度 。 然而 ， 这种修改背后的机制尚不清楚 。
还有解释认为 ， 精子中性染色体的比例 ， 可能会因暴露于压力而改变；压力会降低Y染色体的活力 ， 从而影响出生时的性别分布 。 相反 ， X染色体精子更擅长通过宫颈粘液 ， 当压力引起荷尔蒙变化时 ， X精子比Y精子更容易成功 。
对于这一现象,科学家们目前还不完全了解 ， 但认为这可能是一种进化适应机制 。
参考资料：
JournalofDevelopmentalOriginsofHealthandDisease,FirstView,pp.1-6
【研究发现：女生孕期如果有这种表现，更可能生女孩