明儿说小|为何明清时期私盐走向顶峰？( 二 ) 作为我国封建历史的末期

另一方面，受到技术条件的限制，当时制造食盐的成本还较高，一般的普通民众并不能负担得起。而世族豪强们不仅有足够的资金和技术，同时还能够利用自己的政治地位来逃脱法律上对于私盐贩卖行为的惩罚。这样一来，世族豪强们自然便成了盐业经营的主体，个人贩卖的私盐反倒要少见些。
但是，随着时间的变化，中国社会发生了极为深刻的变化。在唐朝中后期，均田制逐步走向瓦解，封建地主则在这时崛起、掌握了大量土地和人口，政府通过土地所能够收得的税收因此大量减少。
在这种情况下，政府不得不将食盐生产这种与民生息息相关的产业牢牢掌控在手中才能够满足国家财政，到了唐代宗时期已经形成“天下之赋，盐利居半”的局面。但是，也正因为盐业被完全掌控在了政府的手中，使得政府在食盐生产、运输以及贩卖上有着绝对的主导权。若是政治清明，食盐还能勉强满足民众的日常需要；若是政府腐败，那么官府必然会抬高食盐价格以获取暴利。
一方面是愈发混乱的社会和愈发贫困的农民，一方面是愈发腐败的政府和胡作非为的官僚，食盐这种一天不可缺少的必需品反而成为了民众消费不起的“奢侈品” ，这很难不出现私盐贩卖的行为。
因此，到了唐朝中后期，私盐贩卖的行为开始频频出现于历史舞台之上。为了对抗官府，他们甚至结为团伙，百人一群，成为盗贼一般的势力，社会已然陷入一片乱象。
到了宋朝时期，私盐发展到另一个空前的地步，这些私盐贩子不仅成分复杂，民众、商人、官员、盗寇、军人等包括在内，同时遍及各地，对宋朝的社会经济发展造成了不可忽视的影响。因此，私盐贩卖绝非明清时期才出现，它是中国古代社会难以根治的顽疾，只不过明清时期更加兴盛而已。
二、明清时期的社会环境为私盐贩卖创造了条件
1、商品经济的发展推动了私盐业的兴盛
在中国古代社会，商业长期以来一直处于一种被打压的状态，商人的社会地位也非常低下。但作为社会运行不可缺少的一环，无论商业再怎么被打压，它都总能找到发展的机会，在某些时期迅速崛起。尤其是到了宋朝时期，商品经济的发展更是达到了一个相当兴盛的阶段。
到了明清时期，商业的兴盛已经无可阻挡，不但出现了资本主义的萌芽，市民阶层的崛起也是一个重要的现象。在这种商业极度发达的情况下，面对私盐贩卖这样一种牟利性极大的行业，以逐利为本性的商人很难不插手其中。即便私盐贩卖的惩罚相当之重，但其中蕴藏的暴利依然让他们选择铤而走险。
2、官府本身在盐业经营上出现监守自盗的情况
在明清时期，政府将食盐生产、运输以及贩卖等各个环节都牢牢掌控在自己手中，其目的就是防止私盐贩卖的行为。但是，官府当中的许多官员却在这一过程当中出现了监守自盗的情况。官员们往往利用职务之便，在生产食盐的灶户那里多拿取规定数额的食盐，从而将其贩卖，灶户也因为能够从其中获利而选择与官员合作。
另外，一些盐商也会选择与官员勾结，尤其是一些本就拥有贩盐许可的商人，在与官员合作之后更是在贩卖私盐上面显得天衣无缝、难以被发现。虽然私盐贩卖当中还有着场私、军私、邻私、船私以及商私这几个分类，但总的来说还是官私对社会的危害最大。
3、政府在食盐管理上存在巨大缺陷
私盐贩卖之所以会兴盛成风，很大程度上就在于政府在垄断食盐后并没有进行良好的管理，这才使私盐贩卖行为有了形成的基础。一方面，由于古代科学技术的限制，当时食盐生产其实碰到了相当多的问题，生产效率相对来说较为低下。