关于微塑料的10个让人不愿相信的污染事实

文章插图
全世界每年有数百万吨的塑料进入海洋和陆地生态系统，而且科学家预计在未来几年内，输入量还会继续增加。随着时间推移，废弃的塑料制品可能会分解成尺寸甚小的碎片，或许是米粒大小，甚至更小，而用更科学的描述——直径小于5毫米的塑料碎片和颗粒即可称为“微塑料” 。
正因尺寸微眇，它们很容易被海洋生物摄取；而难降解的特点令它们需要几个世纪甚至更久方可真正消失。
微塑料遍布各处，即使是那些看起来最荒僻无人烟的地区也有它们的身影。它们存在于海洋里，存在于动物的肠道内，也被人类所吞下。
科学家们已经多次在世界上最偏远的地区（例如寒冷的北极海中）发现微塑料的身影。研究表明，每人每年大约摄入7万颗微塑料。
随着我们对微塑料的了解越发深入，各种问题也越来越多。研究人员正努力探究其中，希望构建起对微塑料的更全面而清晰的认知，比如摄入微塑料对人体的健康影响。在这个过程中，我们需要了解有关微塑料的一些令人惊讶的事实。
微塑料遍布海底
2020年的一项研究显示，当前有超过1400万吨的微塑料分布在全世界海洋的底部，它们分解自每年流入海洋的大量垃圾。这是第一项全球性的针对海底微塑料数量的估计，而1400万吨这个数据是以往小规模区域性研究结果的25倍。
研究人员使用机器人潜艇从大澳大利亚湾（Great Australian Bight）的6处采样点收集了深海沉积物样本，并对其中51个样品进行了分析。这些采样点距海岸线380公里开外，位于3000米水深处。经过分析，研究者发现平均每克沉积物里含有1.26块微塑性碎片，这比过往数据要高得多。
从深海到珠穆朗玛峰，微塑料无处不在
科学研究显示，不仅深海有微塑料污染（而且比我们想象的更严重），地球最高的山峰也有。有科学家通过分析来自珠穆朗玛峰积雪和溪流的样本，找到了第一个存在于山上的微塑料污染的证据。
该研究团队于2019年将从珠峰采集到的样本送至实验室进行分析，发现其中存在大量聚酯、丙烯酸、尼龙和聚丙烯纤维——这些材料也出现在了登山者的衣物、帐篷以及登山绳中，足见一切并非偶然。
此外，他们还发现山脚下的大本营附近的微塑料浓度最高。
微塑料甚至飘散在海风中
一项研究表明，塑料颗粒可以从海水转移到大气中，顺着风游走。研究人员在海洋飞沫（sea spray）中发现了塑料碎片，这表明它们是从海水中以“气泡”形式喷出来的。
海浪中的微塑料的尺寸在5~140微米。研究人员估计，每年有多达13.6万吨的微塑料通过海洋飞沫来到岸上。这一问题的根本原因还在于来自陆地环境的废弃物管理不善。
洗衣服的过程会把微塑料释放到环境中
曾有研究团队收集了从挪威特罗姆瑟市（Tromso）到北极的约1.9万公里范围内的近地表海水样品（来自1000米左右的深度），并发现其中绝大多数均有微塑料的身影——这充分说明了微塑料问题的严重性；而通过进一步的观察分析，他们判断合成纤维占微塑料总量的92%，其中73%为聚酯纤维，且最有可能来自纺织品制造业和洗衣业。
用纸杯喝咖啡，喝下去的不仅有咖啡，还有微塑料
一项研究发现，塑料制的杯子可能会将微塑料释放至杯中饮品。如果一个普通人每天通过纸杯饮下3杯普通的茶或咖啡，那么他将摄入7.5万个微塑料颗粒。一次性纸杯的90%~95%由纸制成，剩下的则为疏水性的塑料薄膜。
他们的研究方法是将热水倒入一次性纸杯中，静置15分钟，接着分析水中是否含有微塑料以及其他可能已从纸杯浸入的离子。