外戚的官员职位，为何是高开低走？

磨勘是唐宋时期官员考绩升迁的制度。文武官员由州府、百司官长考核，分九等注入考状，期满，根据考绩决定升降，称为“磨勘” 。宋初磨勘年限并无定制， “太祖循名责实，非有劳者未尝进秩，自是岁满序迁之典颇不复举行。”是由中书门下与审官院负责此事。据苗书梅先生研究，宋朝以三年为磨勘转官的年限，于咸平四年（1001）已经出现。宋仁宗朝时，范仲淹在《答手诏条陈十事》中称：“祖宗朝，文武百官，皆无磨勘之例，惟政能可旌者擢以不次，无所称者至老不迁。故人人自励，以求绩效。今文资三年一迁，武职五年一迁，谓之磨勘。”
文武官员的迁转已成定制
宋朝前期驸马都尉的迁转也无定制。如驸马都尉石保吉开宝五年（972）授爱州刺史，太平兴国元年（976）迁本州防御使，其间相隔 4 年，太平兴国七年（982）右迁朔州观察使，相隔 6 年，太平兴国九年（984）升迁为威塞军节度使，相隔 2 年。驸马都尉除起点为某州刺史或某州团练使外，迁转的年限并不固定。宋神宗熙宁八年（1075）驸马都尉王师约右迁后成为定制。
王师约于治平三年（1066）选尚宋英宗长女徐国公主为嘉州刺史，熙宁元年（1068）迁为成州团练使，相隔 2 年，熙宁八年（1075）升迁为汝州防御使，相隔 7 年，此时宋神宗下诏：“诏自今驸马都尉改官及七年，取旨。先是，驸马都尉初无改官法，至是始著为令。后又诏，及七年令尚书吏部磨勘，更不取旨。”驸马都尉钱景臻于熙宁八年（1075）选尚宋仁宗女许国大长公主，故于熙宁九年（1076）起封秀州团练使，至元丰六年（1083）请求磨勘。宋神宗再次下诏：“秀州团练使、驸马都尉钱景臻法该磨勘，可依王师约近例，下有司检举施行。自今驸马都尉及七年，令尚书吏部磨勘，更不取旨。”
从此处可知两点
其一，驸马都尉的磨勘年限高于文资武职。宋朝统治者以较长迁转年限来约束驸马都尉的政治地位和经济待遇；其二，通过两次下诏中的“更不取旨” ，表明宋神宗对于外戚请官的态度，杜绝外戚的“非理干请” 。宋朝统治者对于后妃族外戚磨勘的限制，主要集中于初授本官为低级武阶官，这样可以减慢其迁转速度。非宗室戚里武阶官，如无较大贡献会停留在横行官阶段。横行官是上升至刺史以上贵品的必经迁转，从横行副使迁转至正使却有着种种限制，横行正使有定额编制，宋仁宗时为 5 人，宋神宗时为 10 人。这种情况就需要排队，有阙额则依次补录，无阙额则加遥郡。后妃族外戚不受横行官的限制，成为其初授本官较低的关键原因之一。
交往的限制
对外戚的交往的限制早在唐朝就已出现。唐玄宗统治早期就曾就外戚交往问题发出告诫：“自今已后，诸王、公主、驸马、外戚家，除非至亲以外，不得出入门庭，妄说言语。所以共存至公之道，永协和平之义，克固藩翰，以保厥休。贵戚懿亲，宜书座右。”这是唐玄宗在经历与韦后、太平公主的生死争斗后进行的反思。宋朝前期并未限制外戚与大臣之间的交往活动。直到宋仁宗天圣元年（1023）下诏：驸马都尉等自今不得与清要权势官私第往还。