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北方象海豹:交配、加湿都仰仗长鼻子
北方象海豹(Mirounga angustirostris)是栖息在东北太平洋海域的巨兽 。它们主要在加拿大、美国和墨西哥西海岸的偏僻岛屿上繁殖和育幼 。这种海豹表现出显著的“性二型”,也就是雄性和雌性的外貌差别很大 。成年雄性象海豹的体长可达5米,体重近3吨,脸上还长着30厘米的臃肿大鼻子 。雌性的体型则较小,体长不足3米,体重不足1吨,而且鼻子很小,貌不惊人 。从这个角度上看,长鼻子是雄性象海豹的第二性征 。只不过,这个大鼻子也不是与生俱来的 。大概3岁左右雄性的鼻子才会开始发育长大 。
和许多具有“性二型”特征的动物一样,北方象海豹的繁殖策略是一雄多雌制 。繁殖季节,雄性常会发生激烈争斗,胜利的、地位更高的一方能够建立起包含数十位“妃子”的“后宫” 。12月到1月的海滩上,雄性象海豹扭动巨躯,炫耀它的大鼻子,并借由鼻子发出巨大的吼声,借此展现雄性魅力,威慑竞争对手 。可以说,长鼻子是获得交配权的敲门砖 。
除了炫耀和发声,雄性的长鼻子还有“加湿器”功能 。繁殖季节到来后,雄性象海豹将在海岸上绝食近3个月,专注于谈情说爱 。它们虽然全身包裹着厚厚的脂肪,比较“扛饿”,但停止进食也减少了淡水的来源——象海豹所需的水分主要是从食物和脂肪中获得的 。所幸,雄性象海豹的长鼻子充满空腔,能够在呼气时留住一部分湿气,这些水分对于极度缺水的雄性来说无疑弥足珍贵 。雌性象海豹繁殖期只绝食约35天,其水分需求主要靠脂肪分解 。
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长鼻猴:美眉偏爱大鼻子
长鼻猴(Nasalis larvatus)是东南亚加里曼丹岛的原产物种 。当地人戏称这种猴子为“荷兰猴”,因为雄性长鼻猴的鼻子很像过去在岛上经营种植园的荷兰殖民者 。这种猴的大鼻子是如此令人难忘,以至它们分类学上的“属名”——拉丁文“Nasalis”——直译成中文就是“鼻子”的意思 。
雄性长鼻猴的鼻子超过10厘米长,雌性的鼻子虽然也不小,但远不及雄性夸张 。有理论认为,长鼻猴之所以产生了雌雄相异的鼻子,是因为“生殖选择” 。简单来说即是,雌性长鼻猴特别偏爱鼻子更大,发声更响亮的雄性 。由此雄性个体大鼻子的基因代代延续下来,成为了群体中的主流 。雄性的鼻子作为第二性征,是在成年之前慢慢长大的 。除了鼻子之外,雄性长鼻猴的体型也比雌性大,这一物种“性二型”的特征表现的比较明显 。在繁殖过程中,一雄多雌的“后宫制”也是长鼻猴种群中的主流 。
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高鼻羚羊:调温 净化 发音的复合型鼻子
高鼻羚羊(Saiga tatarica)得名于它们臃肿古怪的长鼻子 。这种食草动物主要分布在中亚的荒原戈壁上,数量十分稀少,这使得关于它们的研究进展艰难 。历史上,科学家曾对它有过很多猜测,有人甚至认为,高鼻羚羊的鼻子能像吸管一样喝水 。但事实证明,这个想法是错误的 。这个雌雄共有的、长达14厘米的大鼻子到底有什么玄妙?随着现代科学的发展,高鼻羚羊鼻子的功能逐渐被解开 。
有理论认为,高鼻羚羊的鼻子与其迁徙的习性紧密相关 。一些地区的高鼻羚羊会在冬夏两季进行迁徙,它们的奔跑速度极快,能达到80公里每小时 。以这样的高速冒着酷暑严寒每天奔跑近百公里,对呼吸系统的挑战是可想而知的 。高鼻羚羊的鼻子又长又宽,其中有丰富的血管,夏季能降低血液温度,继而降低体温,冬季能够加热冷空气,保护肺部 。长鼻子也能像空气净化器一样,过滤集体迁徙时扬起的沙尘 。
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