微软高价收购美版“科大讯飞” 语音行业格局变天？

来源：中国经营报
采访人员：李玉洋、李正豪
继262亿美元收购领英后，微软再开高价收购人工智能和语音技术公司Nuance Communications(以下简称“Nuance”) 。这也是微软历史上第二大收购交易。
2021年12月下旬，欧盟在反垄断审查中无条件批准微软以197亿美元现金收购Nuance，为微软此次收购扫清了一大阻碍。早在2021年4月，微软宣布以每股56美元收购Nuance，总价值约160亿美元，加上债务的话，价值则约197亿美元。
在语音行业，Nuance可谓是祖师级别的公司，为美国约77%的医院提供相关服务，还曾为苹果Siri提供技术支持。“这次收购是语音行业的大事，Nuance相当于国际上的科大讯飞，声纹识别也是其核心技术之一。”北京得意音通技术有限责任公司副总经理、CMO成舸告诉《中国经营报》采访人员，“这桩买卖对双方都很合适并可以互补。”
微软称收购Nuance的目的是希望帮助其“加速医疗保健业云端战略”，同时将使微软在医疗保健垂直领域的总潜在市场达到5000亿美元。“AI(人工智能)能力正加快上云和平台化，技术供应商被大生态收购的案例可能会越来越多。”成舸说。

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国际版的“科大讯飞”据了解，微软收购Nuance案分别于2021年6月和10月获得了美国、澳大利亚监管部门的批准，目前仅有英国还在进行调查。这意味着微软对Nuance的收购已趋于完成。
欧盟委员会表示：“微软和Nuance提供不同产品，交易不会明显减少转录软件、云端服务、企业通讯服务、PC 操作系统和其他产品市场的竞争，合并后实体将继续面临其他参与者的强大竞争。”
【微软高价收购美版“科大讯飞” 语音行业格局变天？】公开资料显示，Nuance前身为1992年成立的Visioneer，2005年Visioneer和ScanSoft合并后改名Nuance，目前该公司总部位于美国马萨诸塞州伯灵顿，业务包括OCR(光学字符识别)、语音合成、语音识别及技术咨询等，尤以语音识别技术知名业界，苹果的语音助手Siri技术就曾与其合作。
2021年以前，Nuance掌握着超70%的全球语音市场;根据华西证券统计，目前Nuance在全球智能语音市场占据的份额为31.6%，被谷歌的28.4%紧追不放，其后才是苹果、微软和科大讯飞。
随着搭载语音助手Siri的iPhone 4s全球热销，为Siri提供语音技术的Nuance也跟着出圈。正如不少苹果技术供应商一样，Nuance摆脱不掉“成也苹果、败也苹果”的命运，2015年苹果成立语音技术研发团队，挖角了众多Nuance的技术人员，谷歌也不甘落后，于2021年向第三方免费开放了语音识别API(应用程序接口) 。
虽然技术优势不再，但Nuance还没有到落魄的地步。经过业务分拆和剥离，Nuance将精力专注于具有优势的医疗领域，微软表示有近77%的医院利用了Nuance解决方案，美国超过55%的医生和75%的放射科医生也都在使用Nuance解决方案。
微软剑指何方?事实上，医疗行业也一直是微软十分重视的垂直领域。
微软全球合伙人、微软亚太研发集团工程院副院长于伟博士曾表示，AI在医疗领域充满了机会。据悉，微软AI在医疗领域重点发力智能健康管理、智能诊疗、智能医院运营和智能新药研发四个方面。收购Nuance，必将扩充微软在AI医疗方面的力量。
而Nuance正在将现有的用户转向云平台，云平台的应用成为公司收入的一大增长极。最新财报显示，Nuance 2021财年总收入约14亿美元，其中医疗保健部门收入为8.061亿美元，占比59.2%;相较于2021年，Nuance 2021财年医疗保健部门收入增长了8590万美元，这主要得益于Dragon Medical和CAPD云产品的增长，由于持续的市场渗透和客户向DMO的过渡，Dragon Medical云和DAX基于云的解决方案收入从2021财年的2.801亿美元增长至2021财年的3.584亿美元。