需要注意的是，根据世卫组织的说法，由于呼吸道病毒也会引起类似症状，因此仅根据症状很难区分不同的呼吸道病毒。

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2、死亡率情况
美国疾病控制与预防中心的数据显示，到目前为止，美国当前流感季大约有0.05%的感染者死亡。相比之下，2019新型冠状病毒的死亡率似乎高于流感。
在《中国疾病预防控制中心周报》2月18日发表的研究报告中，研究人员发现，中国大陆19岁以下青少年的新冠病毒肺炎死亡率约为2.3%。这比流感的死亡率要高得多。据《纽约时报》报道，美国的流感死亡率一般在0.1%左右。
尽管如此，新冠病毒肺炎的死亡率也会因地点和个体年龄等因素而有所不同。例如，在疫情爆发的湖北省，死亡率达到2.9%；在其他省份，这一比例仅为0.4%。此外，在不同人群中，老年人的死亡率最高。80岁及以上人群的死亡率达到14.8%；在70至79岁的人群中，新冠病毒肺炎的死亡率约为8%；60到69岁的人群是3.6%；50至59岁人群是1.3%；40至49岁人群是0.4%；而10到39岁的人群只有0.2%。到目前为止，还没有9岁以下的儿童死于这种冠状病毒。
3、病毒传播
科学家通常用“基本传染数”（R0，读作R-nought））来确定病毒传播的容易程度。在流行病学上，这是指在没有外力介入，同时所有人都没有免疫力的情况下，一旦感染到某种传染病的人，会把疾病传染给其他多少个人的平均数。R0的数字越大，代表流行病越难控制。据《纽约时报》的报道，流感的R0值约为1.3。
研究人员仍在努力确定新冠病毒的R0。1月29日发表在《新英格兰医学杂志》（NEJM）上的一项研究估计，这种病毒的R0值为2.2，这意味着每个感染者平均传播了2.2个人。需要注意的是，R0不一定是固定不变的。此前报道称，不同地点的估计值有所不同，这取决于人们相互接触的频率，以及为减少病毒传播所做的努力等因素。
此外，流感病毒与新冠病毒的潜伏期也有不同，前者多在1到4天，后者则更加复杂。根据钟南山院士的一项回顾性研究，新冠病毒的潜伏期中位数为3天，但不同患者间的差异明显，有的最快当天发病，而一名患者自称经过24天潜伏期才出现症状。病毒潜伏期长短是影响疾病传染能力的重要因素，较长的潜伏期对早期诊断和隔离提出了挑战。
4、感染风险
美国疾病控制与预防中心估计，平均每个流感季都会有约8%的美国人感染流感。据美国疾病控制与预防中心的数据，目前美国有29例新冠病毒肺炎感染病例。该机构还表示，目前尚不清楚美国的情况将如何发展，包括卫生保健工作者在内一些人会有暴露于新冠病毒的风险增加，但对美国公众来说，目前这种病毒造成的直接健康风险很低。
需要指出的是，流感尽管被称为流行性感冒，但与普通感冒的关系却很远。流感是由一类特殊的流感病毒造成的，症状可轻可重，与普通感冒相比，流感的致病源不同，具有更强的传染性和更高的致死率。全世界每年的流感季会造成约300万到500万件重病案例，其中约25万至50万名患者死亡。
5、大流行
值得注意的是，每年都会爆发的季节性流感病毒，不应与一种全球爆发的新型流感病毒毒株混为一谈。据美国疾病控制与预防中心估计，2009年的猪流感（甲型H1N1流感）大流行期间，全球死于猪流感的人数在15.1万至57.5万人之间。大流行（pandemic）是指某种疾病的发病蔓延迅速，涉及地域广，人口比例大，可以在短时间内跨越省界、国界甚至洲界形成世界性流行。季节性流感在严重程度上与新型流感大流行事件有着显著区别，因此目前并没有发生流感大流行。

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