明乐说育儿|从混迹业余联赛，到成为英超首席射手！越老越妖的瓦尔迪！英超第八轮最具话题的一场比

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英超第八轮最具话题的一场比赛，想必是两支近况令人失望的球队莱斯特城与曼联作正面交锋，结果于皇权球场出击的主队莱斯特城于落后一球下，最终以4-2反胜对手，顺利全取3分，并终止连续4场联赛不胜的颓势。赛事中表现最佳的首推莱斯特城前锋杰米·瓦尔迪，这名老牌射手除了取得一个进球外，更于整场比赛为对方守卫带来极大威胁，展现出宝刀未老的水准。
已年届34岁的瓦尔迪小时候曾因身材过于瘦小而于加入家乡其中一支著名球队谢周三的青年军不足一年后便被放弃，但这无损瓦尔迪矢志要成为职业足球员的心，并加入了位处第8级联赛的地区球队斯托克斯布里奇，但由于这只是一支业余球队，周薪只有30英镑，根本未能赖以维生，故来自一般家庭的瓦尔迪只好白天于一间生产义肢的工厂工作，晚上才跟随球队训练，以维持基本生活。凭着于地区联赛展现出的射手本色，令瓦尔迪之后获第7级联赛球队哈利法克斯招揽，加盟首季即成为球队首席射手，并助球队勇夺联赛冠军及升级，而自己更获选为该季联赛最佳球员；出色的表现让其于该季后获第5级联赛球队弗利特伍德镇签入，而这名前锋加盟后后继续进步，除了成为阵中首席射手外，更助球队以联赛冠军身份升上英乙，亦是该球队史上首次升上职业联赛。
成功于低级别联赛踢出名堂后，瓦尔迪的名字开出吸引到不少较高级别联赛球队注意，结果于2012年获当时身处英冠的莱斯特城以100万英镑签入，创下了非职业球员最高转会费纪录。经过了一段时间的适应后，获时任主帅奈杰尔·皮尔森及阵中老将从业余联赛经历到成为英超最佳射手的凯文·菲利普斯不断鼓励的瓦尔迪，逐渐展现出其进球能力，更助球队于2014年以英冠联赛冠军身份重返阔别10年的英超赛场。升级后，初战英超的瓦尔迪因大多时间被安排出任边锋，令其进球数量大减，但仍不时有所佳作，最终于该季助球队戏剧性的成功保级；之后一季奈杰尔·皮尔森被炒，换来了意大利老帅克劳迪奥·拉涅利，瓦尔迪被放回正箭头位置，结果迎来生涯大爆发，以24球成为球队首席射手，更带领球队过关斩将，力压阿森纳、热刺、曼城、利物浦、曼联、切尔西等劲敌，以大冷门姿态历史性首夺英超冠军，攀上球员生涯的最高峰。
尽管经过该梦幻赛季后，球队便打回原形，克劳迪奥·拉涅利亦于之后一季因低迷战绩被辞退，而球队近几季间亦曾经历过克里格·莎士比亚、克劳德·皮埃尔、布伦丹·罗杰斯等几任主帅，亦未能再创造奇迹，但瓦尔迪仍然能够保持稳定的进球率，继续担当球队首席射手的重任，并助球队多次获得参加欧洲赛的入场券。
虽然已年届34岁，但早于2018年世界杯后便宣布退出国家队的瓦尔迪仍是英超数一数二的射手；纵然速度已随着年纪渐长而有所下降，但身经百战的瓦尔迪经过踢法上的微调后却变得更为全面，其速度未能与昔日媲美，但仍胜过不少球员，且爆发力犹在，加上越见成熟的走位及抢点能力，以及主帅布伦丹·罗杰斯围绕其建立的进攻体系，有着詹姆斯·麦迪逊、尤里·蒂勒曼斯等中场球员源源不绝的供应，正好解释何以这名老将至今还是球队的首席射手，仿佛未能于其身上找到岁月的痕迹，两季前更以32岁之龄成为英超史上最年长的金靴射手。