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近日，研究人员发现，地球的“固体”内核实际上可能是有点粘稠的。
半个多世纪以来，科学界认为地球的内核是一个由压缩铁合金组成的固体球，周围是一个液体的外核。但是近日发表在《地球和行星内部物理学》杂志上的新研究表明，行星地球的坚固程度从硬到半软到液态金属。
尽管科学家们从20世纪50年代起就知道地球并不是空心的，但地球的内部仍然没有被探索过；巨大的热量和压力对于任何人类或人造的探测器来说都太大了，无法前往那里。除非是地球发生了特殊又可怕的事情，否则将永远无法直接观察到地球的核心。
然而，地球物理学家依靠的是地震产生的地震波。通过测量这些巨大的振动，科学家们可以以一种“类似于人的CT扫描”方式重建地球内部运作的图景。这些波有两种主要类型：直线压缩波和起伏的剪切波。每种波在穿过地面时都可以加速、减速或从不同的介质上反弹。
这项新研究开始于一个不匹配的数字问题。当时研究人员正在研究五个不同地点的大地震所产生的地震波，如何通过地心传到地球的另一端。但是有一点不对劲——地震的剪切波本应穿过一个坚固的金属球，但在某些地区却发生了偏转。
这些数字让研究人员感到惊讶。地震波的计算方法是正确的，那这只意味着一件事：科学家们把结构搞错了。因此，研究人员重新评估了他们的基本假设，即地球的内部核心一直都是固体。他们发现，如果地核不是一个实心球，而是在其表面附近有一些液体和“糊状”的半实心铁，那么他们观察到的波就会起作用。
此外，铁的浓度范围特别引人注目。如今已经看到了证据，内核不仅不是到处都是软的；它在一些地方真的很硬。它有坚硬的表面，与融化或糊状的铁相对应。因此，在内核中看到了很多以前没有看到的细节。
这项研究有可能彻底改变对地球磁场的理解。虽然旋转的液体外核驱动着我们星球的磁场，但内核有助于修改磁场。根据美国宇航局的研究，其他行星，如火星，有一个液体中心，但同时缺乏内核和磁场。因此，对内核的更深入了解，将有助于科学家了解一个星球的内部和它的磁性活动之间的关系。
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