大象是一种神奇的动物,庞大的身躯,长长的鼻子,大大的耳朵,就连它们的牙齿都很特别 。
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大象的牙齿有两种,一种是门齿,即象牙,另一种是臼齿,就是我们所说的磨牙或者咀嚼牙,门齿有2颗,臼齿一生共有24颗 。
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象牙
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臼齿
门齿
象牙就是大象门齿的延长 。小象刚出生时,长的是乳门牙,在半岁到一岁时,乳门牙脱落,象牙就会取代乳牙,之后,象牙以每年12-17厘米的速度增长 。
象牙长度的三分之一藏在大象的头骨里 。这就是为什么人类在获取象牙时要杀死大象的原因,人们想要更完整的象牙,而不仅仅是切下长在外面的部分 。
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不是所有的大象都有象牙 。大象有三个品种:即亚洲象、非洲草原象和非洲森林象 。非洲的大象不论是雌性还是雄性,都长象牙,但是因为人们长久以来猎杀大象获取象牙,所以象牙长势不好的个体更多被留下来,经过长期发展,非洲也出现了不长象牙的大象 。亚洲象雌性没有象牙或者只长出很小的一点儿象牙,雄性有些也不长象牙,主要是斯里兰卡雄象,其它大部分雄性亚洲象是长象牙的 。
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亚洲象雌性没有或者有一点儿象牙,雄性大部分有象牙
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非洲大象雌性和雄性都有象牙
臼齿,又称磨牙或咀嚼牙
大象的臼齿是咀嚼食物的工具 。大象的主要食物有草、树枝、树皮,树根等,这些食物比较硬,需要咀嚼后才可以吞咽 。
大象的臼齿随着年龄增长会逐渐变大,最大的臼齿重量可达4公斤,20多厘米长 。臼齿表面有脊状突起,凹凸不平利于嚼碎磨碎食物 。
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臼齿
大象的臼齿不是一次性都长出来,它们一生要换好几次臼齿,当旧牙磨损不能再使用,就会有新牙取代旧牙 。要是人类有这样的功能就好了,牙齿损坏了就会长一口新牙出来 。
【哪种动物一生都在换牙 动物是怎样换牙的】大象的臼齿一生可以有5次这样的以新换旧 。小象出生时,有4颗小臼齿(上颌、下颌左右各一颗),4颗小臼齿磨损后,会有另外4颗新的臼齿替换掉磨损不能再使用的旧牙,当第二组的4颗臼齿又磨损不能使用后,继续会有4颗新的臼齿取代 。一生可以换5次,共有6组这样的臼齿,当最后一组臼齿长出来后,就再也没有臼齿可以更换了,所以第六组臼齿要使用到大象生命结束 。
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大象换牙的方式很特别,并不是像我们人类那样,乳牙脱落,在原来的位置上长出恒牙,大象的臼齿是从口腔的后面长出来,然后慢慢向前推进,前面磨损的旧牙渐渐脱落,后面长出来的新牙就完全占据了原来旧牙的位置 。同时,下一颗新的臼齿已经在口腔后面的位置萌生,长出来后,又会慢慢向前移动,执行换牙的任务 。
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小象出生时的四颗小臼齿在2-3岁时脱落,第二组臼齿在4-6岁时脱落,第三组在9-15岁时脱落,第四组持续到大象18-28岁脱落,第五组臼齿可以持续到大象40岁左右,第六组是最后一组牙齿,一直使用到生命结束 。
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