作者：史遇春
明神宗皇贵妃郑氏，一生备受皇帝朱翊钧盛宠 。
万历九年（公元1581年），大婚三年之后，皇帝还没有子嗣 。为增加子嗣，朱翊钧遂尊慈圣皇太后之命，要求愽选淑女，以备侍御 。后经内阁议定，依照明世宗（朱厚熜）遴选九嫔旧例，在京城内外选择十四岁以上、十六岁以下、容仪端淑、礼教素娴、父母身家没有过失的女子，填充后宫 。郑氏有幸入选，时年十五岁（按照旧时的年龄计算方式、郑氏周岁当为十四岁） 。
万历十年（公元1582年），皇帝御临皇极殿，册封九嫔，郑氏受封为淑嫔，位居九嫔第二位 。
【违背誓约，心怀愧疚，万历皇帝二十年不再晋谒大高玄殿】万历十一年（公元1583年），淑嫔郑氏因怀有身孕，被晋封德妃 。她是为九嫔中第一位封妃之人 。同年，郑德妃产皇次女云和公主 。云和公主早夭，年仅六岁 。
万历十二年（公元1584年），郑德妃第二次怀孕，被进封为贵妃 。同年，郑贵妃产皇次子朱常溆，小皇子出生当日夭折 。
万历十四年（公元1586年），郑贵妃产皇三子朱常洵 。同年，郑贵妃被进封为皇贵妃 。
皇三子朱常洵出生之后，郑皇贵妃向皇帝朱翊钧乞请，希望册立自己的儿子为皇太子 。出于对郑皇贵妃的宠爱，皇帝朱翊钧答应了郑皇贵妃的请求 。
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当日，紫禁城西北门的西边，有大高玄殿（清代避康熙皇帝爱新觉罗玄烨讳，称“大高元殿”；又名“大高殿”；因大高玄殿临街大门是并排的三座门，俗称“三座门”） 。
大高玄殿始建于明世宗嘉靖二十一年（公元1542年），皇帝朱厚熜笃信道教，建此尊奉“三清”，遂成皇家御用道观 。
大高玄殿建成不久，即遭遇火灾 。
嘉靖二十六年（公元1547年），大明朝廷又对大高玄殿进行了重建 。［万历二十八年（公元1600年），再次重修］
大高玄殿供有真武香火，颇为灵验 。皇帝朱翊钧偕同郑贵妃前往大高玄殿行香 。
何谓“行香”？
行香，明清时期，官吏每至农历初一、十五日入庙焚香叩拜，或新官赴任后举行入庙焚香仪式 。
就记载看，皇帝也有“行香”一说，不惟官员 。
行香之时，朱翊钧与郑贵妃互相约定并秘密盟誓：
未来，将郑贵妃之子册立为太子 。
因为有此誓约，朱翊钧还亲作御书一道，并将此御书封缄，藏在玉盒之中，交予郑贵妃保留存证 。
后来，朝臣敦请朱翊钧册立皇太子 。
朱翊钧的生母慈圣皇太后李氏坚持立储以长 。
这期间，是长达十余年的“国本之争” 。
最后，朱翊钧还是低头，忍痛割爱，册立宫女王氏（原为慈宁宫宫女，侍奉明神宗的生母）所生的皇长子朱常洛（即明光宗）为皇太子 。
万历二十九年（公元1601年），朱常洛被册立为皇太子的同时，皇三子朱常洵被册立为福王、皇五子朱常浩（母周端妃）被册封为瑞王、皇六子朱常润（母李敬妃）被册立为惠王、皇七子朱常瀛（母李敬妃）被册封为桂王 。
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皇长子朱常洛被册立为皇太子之后，皇帝朱翊钧派遣使者前往郑贵妃处，取回当日封缄盟誓御书的玉盒 。
玉盒取回之后，当日封缄所加的标记依旧清晰真切 。
打开玉盒，朱翊钧发现，御书上的字迹已全然模糊，只留下四张旧纸而已 。
对此，皇帝朱翊钧惶恐不安，因为违背誓约，他心怀愧疚 。
从此之后，直至崩逝，将近二十年之中，朱翊钧再也没有晋谒过大高玄殿 。