宜家：家具界的心理学家，组装越费力，消费者越中意。

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几乎每一个有关特定经济原则的故事都会有同样方式的开头。这个故事要从蛋糕粉开始说起。
故事是这样的：1950年，美国食品公司通用磨坊(General Mills)想知道如何销售更多贝蒂克罗克(Betty Crocker)品牌的速溶蛋糕粉。心理学家欧内斯特迪希特(Ernest Dichter)——“动机研究之父”——参与了此案。

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迪希特负责其中一个小组。后来，他建议公司更改配方，决定取消原配方中的蛋黄，让人们自己动手添加新鲜的鸡蛋。全速溶蛋糕粉使得烘焙蛋糕太过容易，虽然能节省做蛋糕者的劳动和时间，但同样丢失了很多乐趣。
接下来就是真实的历史了。
这个故事很可能被夸大了。一个令人扫兴的事实是，早在1951年，另一家食品公司——邓肯海恩斯(Duncan Hines)就有一个用新鲜鸡蛋制作蛋糕的配方 (由食品化学家阿里安德烈(Arlee Andre)开发) 。1935年，p. Duff And Sons 公司获得了使用新鲜鸡蛋加蛋糕粉制作糕点的专利。
“一般来说，家庭主妇和购买其他鸡蛋的大众似乎更喜欢新鲜鸡蛋,”该专利写道,“因此，从心理学的角度来看，使用干鸡蛋或鸡蛋粉是一种障碍。”
甚至连劳拉?夏皮罗(Laura Shapiro)的 Something from the Oven: Reinventing Dinner in 1950s America这本书也有时被认为是迪希特故事的来源。书中写道,”如果加鸡蛋能使部分女性克服对蛋糕粉的厌恶，那至少有些原因是新鲜鸡蛋能做出更好的蛋糕。” 。

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尽管如此，迪希特的故事让人们对消费者行为有了深刻的心理洞察，并成为一个传奇。
将近70年过去了，为了让消费者更加珍惜产品，让产品变得更加费力的想法已经成为一种既定的营销策略。
我们现在称之为“宜家效应” 。
宜家效应测试2011年，迈克尔?诺顿(Michael Norton)、丹尼尔?莫孔(Daniel Mochon)和丹?艾瑞里(Dan Ariely)在《消费者心理学杂志》(Journal of Consumer Psychology)上发表的一篇论文提出了宜家效应(Ikea effect)——”仅劳动本身就足以诱发人们对劳动成果的更大喜爱” 。
他们的论文也是以蛋糕粉的故事为开头。报告承认，通用磨坊的销量增加确实可能还有其它原因，但作者们仍然热衷于这个观点，即“为任务注入劳动力”是销量增加的一个至关重要的因素。

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为了从证实这一现象并研究其局限性，他们进行了一些实验，包括组装宜家家具、折纸以及搭乐高积木。结果显示，与其他人组装的物品相比，参与者更看重自己组装的物品。
实验中，参与者被要求折纸鹤与青蛙，然后去竞价购买这些作品。他们倾向于认为自己的作品比其他参与者的作品更有价值，几乎与折纸专家的作品价值相等。
当然，实验还表明，这种效果有所局限。
当参与者花费太多时间构建自己的作品，或未能完成任务时，他们购买物品的意愿就会下降。
一些参与者自己动手组装完成了一个宜家储物盒，而其他人被告知只可以组装一半。
那些完成了宜家储物盒的人更看重自己的杰作，表现为——他们更愿意付钱来购买它。“最重要的是，”论文指出，“估值的这种增长并不局限于那些认为自己是diy者的参与者。”
相似但不同宜家效应与其他一些重要的经济行为类似，但并不完全相同。