东汉末年至三国，荆州作为各方争夺战略要地，都曾属于哪些势力？

正所谓“一部荆州史，半部三国史”，由于荆州的战略地位太过重要，乃是曹操南下必经之地，又是东吴长江防线的重要节点，更是刘备益州的东大门。因此，从刘表单骑入荆，荆州脱离东汉朝廷，到“夷陵之战”荆州大部归属孙权，围绕荆州的归属问题，刘表、曹操、孙权、刘备曾展开了长达三十余年的争夺，而在此期间荆州归属权也曾多次易手。
01.王叡自尽后刘表入荆，荆州脱离朝廷掌控
王叡于汉灵帝中平初年开始担任荆州刺史，期间曾多次平定州内叛乱。中平六年（189年），董卓入京祸国乱政，王叡遂决定起兵讨伐，但因与武陵太守曹寅不和，为了防止后院起火，王叡决定先杀曹寅以绝后患。

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曹寅得知消息后，便伪造了朝廷使者光禄大夫温毅的檄文，列举王叡罪状，挑唆长沙太守孙坚攻击王叡。孙坚因出身低下、行事粗野多受王叡白眼，于是趁机偷袭王叡，王叡猝不及防之下，最终吞金自杀。
初平元年（190年），董卓为了稳固自己的地位，开始积极拉拢士人阶层，一方面积极为“第二次党锢之祸”中遇害的众多士人平反，另一方面则征召名士入朝为官，为此就连与董卓有矛盾的袁绍、王匡、鲍信等人也都被外放地方为官，而刘表不仅在士人中颇有声望，而且曾受“第二次党锢之祸”牵连，于是便被董卓任命为了新的荆州刺史。

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彼时，天下乱局已现，荆州在王叡被杀后局势同样极为混乱，其中袁术屯兵鲁阳虎视眈眈，苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵称霸一方，以致刘表根本没办法入荆上任。无奈，刘表只得匿名独身赴荆州，之后凭借自己在士人中的声望，成功取得了荆州大族蒯氏（蒯良、蒯越）和蔡氏（蔡瑁）的支持，一口气诱杀了五十五名贼首，使得荆州敌对势力大为削弱。
之后，刘表通过与地方豪强蔡氏联姻（迎娶蔡瑁的姐姐），大肆提拔任用地方士族子弟为官，从而迅速赢得了当地豪族的支持。同时，又通过开经立学、爱民养士的方略，获取了荆州士子和百姓的支持。到任仅仅一年，刘表便将荆州彻底纳入了自己治下。

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初平二年（191年），董卓在关东联军的威逼下，挟汉献帝退往长安，东汉朝廷就此彻底丧失了对天下的统治，荆州与其他地区一样，自此开始脱离朝廷掌控。于是，刘表便成为了据地千里、带甲十万的一方豪杰。
02.曹操南下却惨遭战败，荆州被曹孙刘所瓜分
刘表治理荆州十八年，虽然在其治下百姓安居乐业，豪强心悦诚服，学子欣欣向学，黎民安享太平，宛如乱世之中的世外桃源。不过，刘表治下的荆州虽然欣欣向荣，但颇有自知之明的他，对外始终以防御为主，而与此同时，天下局势却在不断发生变化，天下群雄并起，相互攻伐不止。

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建安十三年（208年），曹操平定北方之后，开始将战略重心转向南方，张辽、乐进、于禁等人纷纷奉命率军向南移动，随时准备南征。然而，虽然曹操在邺城开凿玄武池训练水军，但水军的练成又岂是短期内能够办到的，于是为了解决北军不习水战的问题，荆州便成为了曹操南下的攻击首选。
同年七月，曹操挥军南下，次月刘表病逝，刘琮继任荆州牧。然而，刘琮在蒯越、韩嵩等人的建议下，直接投降了曹操，驻军于樊城的刘备见状只得弃城南逃。不过，荆州虽然名义上投降了曹操，但实际掌握在曹操手中的，只有荆州北部罢了。