中国有一个“称呼”，用了它有两个下场，一是天下之主，一是横死

古代的封建社会中，皇权至上，皇帝是天子，是万物之主，他们追求长生不老，世世代代实现自己的统治，比如让世人称皇帝“万岁“，身为天下第一人，掌握着至高权力，皇帝想要得到全天下人的祝贺，“万岁”在历史记载中出现频繁，由此可见不管是哪朝哪代的皇帝都有着共同的愿望，相传女皇武则天更是如此，她想要得到全天下人的追捧，大臣们为了奉承她，说出了“万万岁”一词。
这个词专属于皇帝使用，旁人是绝对不能随意使用的，即使权倾朝野的大臣也不敢这样说，宦官魏忠贤够厉害了，但他也仅是自称“九千岁”，没敢正面挑衅皇权，这样看来皇权思想已经深入人心了，人人都认为皇帝是天下至尊，代表天地，万物之主。

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那么“万岁”是怎么出现的呢？其实最开始有王权的时候，还没有发明“万岁”，最起码在西周之前是没有这个词的，到了中晚期，在一些铭文中发现了“万年无疆”和“眉寿无疆”等类似的词语，但这并不是公认的祝贺语，仅是行文的款式之一，一般会刻在鼎炉上面。后来“寿考万年”和“天子万年”等出现在了《诗经》中，直到战国时期，才出现了“万岁”这个词。
但这个词最初出现的时候，并不是代表皇帝，而是祝福别人，人们都想要自己能够长寿无虞，同时也能表示对他人的致敬和赞叹，但人死后就不能这样说了，这一时期，这个词是被广泛应用的，后来渐渐地发展成为了皇帝的专属代名词，按照记载，最起码在宋朝之前，这个词就已经成为皇帝的称呼，但还是有一些人，他们不是皇帝，却也在使用这个词语。

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“万岁”代表长命百岁，古人取名字都寄予着美好的希望，皇帝希望长生不老，百姓也同样希望长命，所以会有一些人宁愿被认为造反，他们也要给自己取名为“万岁” 。比如被记载最早取名为“万岁”的人，他是汉和帝的弟弟，名为“刘万岁”，但他并未如名字所愿，刚当上王爷，第二年就去世了，还未成年，就连孩子都没有。
皇室成员取名为“万岁”也就罢了，一些官员也会为自己取这个名字，每个朝代都有，不过也没有受到处罚，这一度成为流行风潮，史书中出现了许多同样的名字，直到隋唐时期，经过统计，取这个名字的人着实不少。等到玄宗继位后，史书中就很少出现取名为“万岁”的人了，此后的朝代也基本没有，这是为什么呢？

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根据资料研究，出现此现象的原因主要要两个，唐朝时期的武则天成为女帝，在男权社会中她需要得到肯定，将“万岁”两个字赋予了一种特殊的政治意义，象征着她的地位和权力，常人不能使用，于是这个词成为了皇家的代名词；另外玄宗继位后，科举制度十分完善，由其推崇的儒家思想也融入了民间各个阶层，此时若是再有人取名为“万岁”的话，那可就是有违孔孟的圣贤之道了，是大不敬，如此一来基本就没有人取这样的名字了。
到了北宋，“万岁”是成为了皇帝的专属代名词，曾经有一个官员，就因为喝醉酒闹事，让众人大呼万岁，结果被活活杖毙。

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北宋名相寇准在当时具有很高的名声和地位，百姓们对他尊崇有加，甚至视为皇帝，有一次他骑马出行，众人都山呼万岁，寇准吓出一身冷汗，好在皇帝知道他这个人，肯定没有反心，还是忠厚之人，不过还是心里不舒服，将寇准连贬三级，发配到青州去了。后来“万岁”这个词，就再也没人敢叫了。