A股首家千亿市值芯片公司的浮与沉( 二 )

2013年，iPhone 5S引入指纹识别设计，开智能手机指纹识别之先河，并引发安卓厂商效仿。
此时，汇顶在触控芯片上投入巨大，但张帆毅然决定，切换研发重点，在指纹识别芯片上投入重注。
彼时，全球指纹芯片厂商主要是AuthenTec（苹果御用）、Validity（供应三星）、FPC三大家，台湾地区的神盾、敦泰等规模都较小，高通的超声波指纹2015年才首发于小米5S 。
由于苹果、三星都有御用指纹芯片供应商，瑞典厂商FPC反而成为中国指纹识别芯片的最大供应商，中兴、华为、酷派、魅族等一线手机大厂都是其客户，市占率高达七成以上，2014年华为最火的Mate7就使用了FPC指纹芯片。
彼时，汇顶的触控芯片已拥有30%的市占率。指纹芯片上，汇顶能挑翻江湖一哥FPC吗？
张帆看见了这种可能。
当时，华为Mate7使用的FPC指纹芯片芯片，采购成本高达100元人民币。但汇顶的电容触控技术与指纹触控有相通的地方，这让汇顶稍加努力，就能翻越看似很高的技术专利门槛。
2014年，汇顶的指纹芯片一出，平均单价不过60元；2015-2017年，更从23元爆降至10元左右。
凭借技术和价格优势，短短4年，汇顶就超越FPC，成为中国第一大指纹识别芯片供应商。
残酷的价格战中，为什么汇顶能实现不断增长?
答案就是苦干加巧干。
苦干，就是在外国人放暑假时，“我们没暑假，会比老外服务更好” 。为了服务好客户，“连着四个月，从夏天干到了冬天，没有带衣服，不得不给员工放半天假去买衣服，换季了” 。
舍得吃苦搞研发换来的，是研制出活体指纹识别方案、IFS指纹识别方案、盖板指纹识别方案（可支持玻璃、陶瓷、蓝宝石盖板）和Coating指纹识别方案等全系列过硬的指纹识别技术。
巧干，就是在手机大厂还迷信FPC时，先冒险从手机小厂入手，迂回前进，并最终成为大厂的不二选择。
从2017年超越FPC开始，汇顶终于崛起为新的“指纹芯片一哥”，再次突围成功。
03 风光与风险
但“一哥”没当几个月，汇顶就迎来当头一棒。
2017年9月，iPhone X发布会上，苹果宣布弃用指纹识别，转投人脸识别。
苹果一直是智能手机新潮流、新技术的引领者。一时间，人脸识别风起，人们对汇顶的未来开始充满了疑虑。
2017-2018年，汇顶的业绩果然没有出现2016年那种爆发式增长。
但汇顶增长放缓，其实与苹果弃用指纹关系不大。一是苹果有自己御用的指纹芯片供应商，不影响汇顶的业绩；二是安卓阵营并没有跟随苹果，弃用指纹；三是很多苹果用户，也不认同取消指纹识别。
汇顶的风险，来自于指纹芯片的持续低价。
与FPC持续数年的鏖战中，汇顶扮演了价格屠夫的角色。但10元一颗的指纹芯片，撑得起一时的营收净利暴涨，撑不起长期的高毛利。在打败FPC之后，低利润的影响开始反噬汇顶自身。
汇顶需要一个高毛利新品。最稳妥的，就是围绕指纹芯片持续创新，做别人做不到的新功能——比如，实现颇具科幻感的屏下指纹识别。
早在2014年9月，汇顶就发布了全球首创的“IFS指纹识别与触控一体化技术”，将指纹传感器隐藏于触控面板之下。后来，IFS方案还被小米6、华为P10所采用。
IFS技术虽然惊艳，但只能做到触控面板下小范围指纹识别。而全屏之下的光学指纹识别，才是这项技术的“圣杯” 。
2018年3月，全球首款规模商用的屏下指纹识别手机vivo X21发布。它所采用的，正是汇顶的屏下指纹芯片。
这是汇顶又一次技术跳跃。为此，汇顶进行了5年研发，才拥有了这款高毛利产品。