学步车会使宝宝走路及发展变慢

宝宝放开手自己走的第一步，无疑的是最重要的发展里程碑之一，也是大部分的父母们最兴奋期待而永难忘记的场景。但是，在这一刻来临前的等待，却充满了焦虑之情，颇为煎熬，尤其当看着朋友、邻居们的孩子较早便会走路时，更令有些父母不易释怀。
在这里，我们提出以下几个重要原则与观念，也许能对父母协助宝宝走路有些启示作用吧!
学走路，宝宝有自己的时间表
每一位孩子的发展表现都不相同，每一位都有各自的独特表现，独自走路当然也不例外。当这一天到来时，与宝宝的智能、大小以及父母的亲职能力都没有关系。孩子们不会“故意”晚学会走路，而父母亲也不能改变成加速宝宝学走路的速度。因此，我们首先提醒的是，不必过于心急，但是要保持密切注意，看宝宝是否有合宜的独自行走反应表现。
大部分宝宝在12～14月大时学会走路
根据过去的婴儿发展文献，以及粗动作发展专书“Motor Assessment of the Developing infant”，绝大多数学者都同意，约50%宝宝在11、5个月可以放手走，而90%可以在14个月大独自行走，而100%都可以在18个月大自行走路。
当然在这长达半年之久的期间当中，孩子们的表现差异甚大，有的在前一天还是“爬虫类”，隔一天就变成“猿人”;有的则虽然早就想放手一搏，但常走一下就跌倒;有的便十分享受已会走的自由与乐趣，老是要大人带他出去走动。
父母们要牢牢记得，这一范围并非金科玉律，因为每一位宝宝仍有其独特发展时程表，只是仍然有一个被普遍认可的范围罢了!只要没有不当的外因阻碍宝宝独自行走，便不必过份担心;但若已过18个月大，而无法独自走路，也应尽速和专家医师们谘商，确认有无存在，或者有阻碍因素需予以调整。
冬天，不是宝宝学走路的最佳时期
临床上，我们的确看到以上现象，远在1975年时，美国医学会杂志中，就有文章指出这一观察，显见东西方的家庭都可能面临同一问题。至于原因何在?经分析检讨，吾人知道走路是一种粗动作发展的表现，与神经系统成熟度及双脚与脊椎的协调功能息息相关，因此冬天成长的宝宝，会表现得较晚行走，并非他们神经系统有问题或发育过慢，而是外界因素，尤其是“天寒地冻”下的衣物束缚所造成。
在高纬度国家，尤其暖气设备不佳的地区，的确父母们不得不然，以免孩子们遭受风寒之苦;但是，在台湾若四季如春的情况下，仍硬是放不下心中块垒，以大人对寒冷的感受，限制孩子的发展，便是得不偿失了。
学步车会使宝宝走路及发展变慢
此一答案接近正面肯定，大部分的有关研究，倾向诉求学步车会剥夺会走路前幼儿的各项学习发展，此一限制并不只在粗动作发展而已。一项来自儿童发展与行为杂志的文献指出，针对109位婴儿，区分为有使用学步车及不用等两组，以比较其动作及心智发展情形(在6～15个月之间) 。结果发现，使用学步车组的婴儿，有较慢的坐、爬及走路表现，并且在贝氏表的动作发展(PDI)及心智发展(MDI)两项指针中，都得分低于未使用学步车组婴儿。并且这些延迟的效应，与学步车种类、使用时间与频率，都有关连性存在。
我们也要借此郑重呼吁：给予发展中幼儿足够的空间，以充份表现他们对环境探索的兴趣，使其粗动作、细动作及手眼协调有更好的练习机会，而不该为一己大人的方便，而剥夺孩子的学习机会。
另外，更值得一提的是，就学步车的安全性而言，在全世界各国，都有伤害及死亡案例的，因此此一安全性考量，更不可轻忽，仍应使婴儿在带养者目视之下，在一个足够宽广空间中自由爬行、扶着走，再进一步等待独立行走的到来。