这件事发生在1995年的俄罗斯 。
在俄罗斯，有很多外国人为了多挣一些钱，去“练摊儿” 。“练摊儿”实际上就是在露天场地划出一个地方摆上一个桌子卖货，收入还是很可观的 。
在“练摊儿”的大队人马中，有一个叫潘永琴的东北大娘，她是所有“练摊儿”人中年纪最长的中国人 。因为儿子来俄罗斯留学，所以她也跟着来了 。“练摊儿”绝对是件辛苦活儿，每天凌晨4点钟就要起来赶往市场，因为货都是用手拉车装的，而且地上的积雪又厚，走起来非常不方便 。
而且，俄罗斯的警察对“练摊儿”的(特别是中国人)非常严厉，总喜欢找各种理由罚款 。“练摊儿”的动不动就会收到毫无理由的罚单，接着只好送上一笔钱，因此这钱赚得就更辛苦，所以很多人一见到警察就深恶痛绝，直想让自己有自动隐身功能，一见到警察就可以隐起来，这样就可以省去许多麻烦 。
“练摊儿”的当然不止潘永琴一个中国人 。每次警察来找麻烦后，那些“练摊儿”的中国人就聚在一起抱怨、发牢骚，甚至来了客人也懒得接待 。
潘永琴也是常常被罚，但是她从来不会因为罚款的事情而失去笑容，也从来不跟别人掺在一起跟着抱怨，相反，她还劝那些同胞不要埋怨 。别人都很不解，认为她有点古怪 。
星期三的下午，警察又找上了潘永琴，查护照时发现她的居留签证已经过期很久了 。这种事情在这边常常发生，按照法律是应该将她遣送回国的 。但是大部分都是带到警车上，让你交上10万卢布(大约170元人民币)的罚款就OK了，而且在你交完钱后，会给你一个纸条，凭着这个纸条，可以在3天内不再交罚款 。那时潘永琴正在吃着一盒便当，那个留小胡子的警察走过来，对她说：“你得跟我走 。
”潘永琴大娘一脸的笑意，抬起头，居然像望着自己的孩子一样充满了感情，她说：“哦，孩子，我正在吃午饭呢!按照你们俄罗斯的礼仪，你是不是该祝我胃口好呢?”警察愣了一下，也笑了，说祝你胃口好 。潘永琴点点头说：“谢谢，等我吃完饭 。”然后，就像平时那样慢慢吃完了剩下的饭菜 。而那个警察居然在旁边一直等她吃完才带走她 。
一个多钟头以后，潘永琴回来了，带来了罚款纸条 。

奇怪的是，她的脸上根本看不出刚才发生了那么大的事情，她心情愉快地跟自己的邻居们打招呼 。有人就问她，潘大娘，刚刚被罚了款，你怎么还能跟没事似的，难道它一点也不影响你吗？
潘永琴笑了，她告诉那些人说事情该发生的都会发生，你的坏情绪并不能影响它的结果，反而会影响你自己 。看看你们，平时吓走了多少想买东西的顾客，不但让自己不开心，烦躁，郁闷，还没有赚到你应该赚的钱，这不是跟自己过不去吗?咱们中国人不是有这样一句话吗?“别人生气我不气，气坏了身子惹人急”，何况还气走了钞票?
大家想想也是，因为不可控制的事情生气的确就是跟自己过不去，实在是不值得 。
【当你改变不了结局时】以后遇到警察开罚单的时候，大家都会不约而同地想着潘永琴的话，依旧很和气地招呼生意，笑盈盈地对待每一个人 。长此以往，那些中国人心情都好很多，而且比以前多赚了很多 。在那段时间里，“练摊儿”的中国人的平均收入总要比其他人高一些 。
东北大娘潘永琴回来之后把她在俄罗斯的那些经历告诉我，我颇有感触 。想想自己有时候为了一些过去了的事情反复折磨自己，真是有点不应该，我经历的那些事，比起她那么大年纪在异国他乡的辛苦经历真是算不了什么 。