揭秘为何古人祭灶放在立夏而非腊月小年夜？

所谓“立夏” 。即夏天开始的日子。从这天起时序就进入了夏季。在古时。作为四时八节中的重要节气之一。立夏很受重视。在这一天。从朝廷到民间。都有许多“迎夏”活动。如南郊迎夏、秤人、尝新。喝立夏茶、赐冰……等等。
除了祭祀火神。立夏这天。古人还会祭灶——祭祀灶神。
现代流行的祭灶。一般放在阴历十二月二十三(四)小年夜晚上。即“祭灶节”进行。但在汉朝。祭灶活动放在立夏这天。据《后汉书·礼仪志中》。立夏这天有两大活动。一是“祠特” 。二是“祭灶” 。
为什么要在夏天祭灶？《白虎通义》给出这样的理由：“夏祭灶者。火之主人。所以自养也。夏亦火王。长养万物。”由此可见。立夏祭灶与小年夜祭灶有同样的民俗学诉求。也是出于“保平安”的需要。
古人重视“夏祀灶” 。在早期。并未说祭灶一定要在立夏这天进行。据《礼记·月令》。在夏季三个月里。即孟夏之月、仲夏之月、季夏之月都要单独“祀灶” 。另外。在孟冬之月或是季冬之月也会有类似活动。但多是合祀。“五祀”、“百祀”一起来。
一直到清初。官方都有立夏祭灶制度。但各朝的重视程度有差别。唐朝重视程度下降。是合祀。据《唐六典·尚书礼部》。“春享则兼祭司命及户。夏享则兼祭灶。”宋朝比较重视。《宋史·吉礼志六》记载：“立夏祭灶于庙门之东。制肺于俎。”
相对于官方要求立夏祭灶。民间更愿意在腊月祭灶。但“夏祭灶”之俗并未绝迹。清光绪《归安县志》记载。在今浙江湖州归安一带。便有“立夏日祀灶。以火德王也”之俗。
苏州一带还有夏天“三番谢灶。胜做一坛清醮”的说法。据清顾禄《清嘉录》“谢灶”条。苏州地区每年农历六月。“初四、十四、念四日。比户祀司灶。谓之谢灶。”
古人在立夏举行祭祀活动。除祭火神、灶神外。也会祭祀其他神灵。据民国《藁城县志》。在河北藁城一带。过去在立夏日要用黑鱼祭雹神。以祈夏季免冰雹之灾。
需要指出的是。从农业生产安排角度来说。祭灶放在农闲的冬天确实更为合理。
可能不少读者不知道。立夏还是古代的“福利节” 。据《礼记·月令》。帝王南郊迎夏活动结束。“还反。行赏。封诸侯。”意思是。返回宫里后。帝王会进行赏赐。分封诸侯。因为有这等好事。官场上“无不欣说(悦)” 。还会再安排歌舞活动。
这种立夏“行赏” 。便是古代的一种福利制度。在先秦时就存在。一般以赐赏清凉、降温饮食、用品为主。据《周礼·天官》“凌人”条。凌人专门负责冬季“斩冰”储藏。到了夏天。负责分发冰块给周王的臣僚。即所谓“夏。颁冰掌事” 。
【揭秘为何古人祭灶放在立夏而非腊月小年夜？】何时开始“颁冰” 。就是从立夏这天起。分多次进行。这一给臣僚这类高级公务员供冰福利。到明清时也没有废除。据明刘侗《帝京景物略·春场》。明朝时。朝廷“立夏日。启冰。赐文武大臣。”也是从立夏这天开始。街头开始卖“冷饮” 。吃“冰棒”：“编氓得卖买。手二铜盏叠之。其声磕磕。曰冰盏。”
在清朝。享受赐冰福利的公务员范围扩大。但发放日期则从立夏移到了阴历六月“入伏”那天。且改变直接发冰方法。改发“冰票” 。自行领取。清富察敦崇《燕京岁时记》“赐冰”条称：“京师自暑伏日起。至立秋日止。各衙门例有赐冰。届时由工部颁给冰票。自行领取。多寡不同。各有等差。”

揭秘为何古人祭灶放在立夏 而非腊月小年夜？

揭秘为何古人祭灶放在立夏而非腊月小年夜？