走进英语世界的中文词汇( 二 )

除了美食文化，中国古老的哲学思辨也令老外十分感兴趣。比如2013年9月，英国科学家曾公布一项新成果，说食盐增加高血压风险或许不是绝对的，因为虽然其中的钠离子会增加高血压风险，而氯离子却有利于降低高血压患者的死亡风险。在发布这项成果时，科学家在论文题目中用了“YinYangEffect（阴阳效应）”一词。的确，如果只能选一个词阐明这种思辨的哲学关系，中文的“阴阳”无疑是最佳选择。
许多国人不明白，香格里拉在国外的知名度为什么如此之高，看看英语词典或许就能豁然开朗：“Shangrila”在英语中就直接解释为“理想之地、世外桃源” 。这个位于我国滇、川、藏三地交界处的静谧之地，其神秘感和对外国人的吸引力可见一斑。而与“Shangrila”同义的“Xanadu”，同样源自与中国有关的美丽传说。
“独有特色”的尴尬
目前《牛津英语词典》中约有120个与中文有渊源的词语，之所以直接收入词典而不是用已有英文单词代替，很大程度上是因为这些词及其产生背景是中国独有的，有鲜明的中国痕迹。
然而如果说词汇是社会的一面镜子，那么这面镜子绝对不只照出光鲜的一面，有些词语并不那么“正能量” 。
这在一定程度上反映出外部世界对中国社会的认知，也显露出我们在发展中产生的一些有点尴尬的“独有特色” 。
记得有一次与一个英国朋友吃饭，说起了在中国与英国办事的差异，采访人员用了“connection”一词，解释中国在很大程度上还是个“人情社会”，没想到，对方立即准确地说出“Guanxi（关系）”一词。
外国人对中国社会如此了解，让人惊讶。不过很快采访人员就发现，是自己“孤陋寡闻”了——“Guanxi（关系）”一词原来早就出现在《牛津英语词典》中，其解释为：源于中国普通话，字面上理解和“connection（联系）”同义，特指在中国有助于商业活动和其他交易的社交网络、有影响力的人际关系。
英国和美国媒体还曾直接使用过“Chengguan（城管）”一词，介绍中国这种独有的“类似市政警察”的管理人员。而英美媒体都认为，有关城管的法律法规尚不完善，公众对这一人群多有怨言。
英文词典收入的一些类似词语还包括“Laogai（劳改）”“Shuanggui（双规）”“Hukou（户口）”“Hongbao（红包）”等。这些词语直指中国社会发展中的一些特殊存在。
再回到“Tuhao（土豪）”一词。英国广播公司（BBC）的一档节目在谈到“Tuhao”进入词典时，这样解释该词含义：用来形容花钱铺张的人，那些无权无势的人使用该词来攻击有钱人。BBC认为，“土豪”的新含义与中国急剧变化的社会环境有关。
由此看来，“土豪”进入牛津词典，或许是个新鲜事，但似乎并无骄傲可言。