炸药之父诺贝尔( 四 )

有一位德国旅客到纽约旅馆投宿，外出时他把一个小盒子存放在服务台。服务员不知道盒内装的是硝化甘油，随手放在椅子下面。不久服务员发现小盒子冒黄烟，惊慌之余，他拿起盒子就往马路上丢，转眼工夫，就引起了一场大爆炸。
附近一带民房的门窗玻璃全被震破，而马路上丢盒子的位置炸成1米的深坑！
这件事立刻成为报纸的头条新闻，以最醒目的标题、最大的篇幅谴责硝化甘油。
1866年3月，巴拿马一艘名叫"欧洲号"的轮船离港时，甲板上的硝化甘油突然爆炸，致使17人死亡，船身严重受损。在旧金山一个仓库中，硝化甘油爆炸又造成14人死亡……
接踵而来的爆炸灾害，致使各国都严格禁止硝化甘油的贮存和制造。聆听这些骇人听闻的消息，硝化甘油最早发明人沙布利诺震惊地说："我怎么会造出这种残害生灵的罪恶物品来？我真后悔呀！"
诺贝尔面临这些打击和不绝于耳的责难，并没有灰心丧气。他想起那些无辜的被炸死的人们，想起可怜的弟弟艾米尔，暗暗下定决心，一定要研制出十分安全的硝化甘油炸药来。经过无数次试验，他终于研制出一种用雷管引发的、固体状态的硝化甘油炸药。
1866年10月，德国克鲁伯地方组织了一个硝化甘油炸药审查委员会，对诺贝尔所制造的炸药在安全性和威力方面做了一定安全审查。全体委员审查后一致认为：
这是一种成功的产品，在使用和运输方面都可以绝对放心。
多年来的辛勤努力，终于有了结果。
第二年年初，德国矿业界人士前来订购大批硝化甘油炸药。由于采矿的效率提高，而且从未发生意外，矿商们个个眉开眼笑。接着，法国、英国也来采购，连诺贝尔的祖国瑞典也订购了。诺贝尔见瑞典已愿意采用，高兴地说："我总算能够为祖国尽一点心力了。"
一度被视为可怕的危险物品，现已成为赐福人类的大功臣。硝化甘油炸药用途之广难以尽述，像隧道工程、开发铁路、挖掘运河、开山辟地、铺路架桥等等，都需要它。
硝化甘油炸药促进了世界科技的快速进步。诺贝尔的克鲁伯火药工厂在不断地扩展着。到1874年，硝化甘油炸药的供应量达3120吨。
不久，德国和法国爆发了战争。当时德国称为普鲁土，就是历史上著名的普法战争。法国无法抵挡新的硝化甘油炸药的威力，终于向普鲁士投降。诺贝尔听说被炸死炸伤的士兵令人惨不忍睹，心中的愧疚油然而生，他又忆起了惨死的幼弟艾米尔。他深深地责备自己说："硝化甘油炸药竟然给人类带来痛苦，带来不幸！我有罪呀……"他的工厂投资合伙人劝慰他说："不，您千万不要这么想，炸药本身无罪，是战争带给人类痛苦的。
1872年9月3日，诺贝尔的父亲与世长辞，终年71岁。父亲去世后，母亲仍留在斯德哥尔摩老家，过着孤寂而平静的晚年。诺贝尔的两个哥哥也很有出息，他俩在俄国的巴库发现了油田，开办了一家石油公司，并且发明了用地下管道输送石油。公司的年产量达20万吨。
诺贝尔因经营硝化甘油炸药而发了大财，成为世界闻名的大富豪。他后来迁居到意大利，一直到去世。
诺贝尔一生刻苦学习和钻研，他不但发明了硝化甘油炸药，还发明了汽车自动刹车装置、石油连续蒸馏法等，共取得了355件专利。
诺贝尔虽然成了大富豪，可他和妻子、儿女的生活依然与过去一样，从不奢侈浪费。他经常把大笔款项捐给慈善事业，毫不吝啬。诺贝尔慷慨大方之名，很快传遍了各地，因此要求他帮助的穷人络绎不绝，但诺贝尔从不厌烦，总是尽力帮助他们。