在日本，被誉为"摩托之父"的本田宗一郎，原先只有小学文化程度 。他在复杂的环境中，惨淡经营，花费毕生精力，创建出世界一流的企业；随后又毫不吝惜地把它交给与自己没有丝毫血缘关系的年轻人，自己过起恬淡的生活 。下面所说的，就是本田宗一郎的故事 。
公元1906年，在日本滨松市磐田郡光明村里，一个名叫本田仪平的铁匠家里，响起了婴儿的啼哭声 。仪平的妻子美加庆幸头胎生下一个男孩 。产婆给刚生下来的男婴洗澡时，意外地发现婴儿左手上有一根针 。这真是一件不可思议的怪事 。
这男婴的名字叫宗一郎 。
宗一郎诞生的这块土地，充满了进取的精神 。日本乐器公司创始人山叶寅楠、日本电视之父高仰健次郎、发明自动织布机的丰田佐吉（他的孙子是日本汽车大王丰田英二）……都出生在这里 。
宗一郎自幼就对机器有特别的兴趣 。他的记忆始于碾米厂的发动机，那是3岁时的事了，他老缠着祖父带他去看"隆哒隆哒" 。当时发动机还很少，机器转动，随着隆哒隆哒的响声，进去的稻谷就变成雪白雪白的米了 。
宗一郎还喜欢看机器锯木头，总是百看不厌 。在家里，他则到大人干活的地方去捡一些乱七八糟的铁屑，做一些莫名其妙的东西 。
后来，弟弟妹妹也相继来到人问 。母亲共生了7男2女 。到了上小学的时候，宗一郎被迫照看妹妹，但他十分贪玩，常把妹妹托付给祖父后溜之大吉，去看"隆哒隆哒" 。
村里第一次装电灯时，宗一郎又惊又喜 。在他眼里，腰里别着钳子和起子在电线杆上拧扎电线的电工，就像一位英雄 。
一回到家里，他就骑在祖父的肩上，乱揪祖父稀疏的头发，嚷叫着："我要当电工，我要当电工！"乐得手舞足蹈 。
小学二年级那年，有一天，宗一郎听说村里来了汽车，一溜烟地跑了去看 。
头一回见到汽车，挺新鲜的，它就像马车拉的带篷的箱子，走得慢吞吞的，小孩子都可追上它 。汽车喷出一股带汽油味的废气，宗一郎跑在后面，吸了个够 。
车一停，就漏油，直往下滴 。他还想闻一闻汽油的味道，就把鼻子紧贴地面，像狗一样在地上嗅 。这样还觉得不过瘾，又伸双手去沾汽油来闻 。
这一年还有一件使宗一郎难忘的事情，听说20多公里外的滨松步兵连那里，将举行飞机飞行观摩表演大会 。
宗一郎知道父亲是绝不会让自己去看的，只有逃学 。他独自骑上父亲的自行车走了 。到了那里才知道，练兵场被高高的围墙围住，要收10分钱入场费 。
宗一郎没钱，十分扫兴，但又不肯罢休，就爬到一棵松树上去看 。
虽是从远处观望，他还是看见了 。飞机发出隆隆响声，扬起尘土，一离地起飞，就在观众面前做爬高、旋转的飞行表演了 。飞向蓝天的巨大机体，使这位少年赞叹不已 。这件事成了少年宗一郎下功夫钻研机器的决定性诱因 。
从此以后，宗一郎常扮成飞机驾驶员，用厚纸做一副飞行眼镜，把竹制的螺旋桨装在自行车前面，骑车兜圈玩 。
当时，光明村几乎没人懂得优秀的学习成绩与将来的职业、地位有什么关系 。
宗一郎家人口多，父母要拼命干活才能勉强维持生计，顾不上过问孩子的学业 。因此，宗一郎的学习成绩总是很差 。但是有一条，起床和吃饭时，宗一郎要是晚了，父亲就毫不客气 。
父亲一向严守时间，这与铁匠活儿有关，他们常说："趁热打铁 。"在长期家庭生活和父亲的影响下，宗一郎一生都严守时间 。
但是，生活依然如故，贫困潦倒 。
宗一郎一年到头只有那么一套衣服，袖口上擦满鼻涕，干后变得硬邦邦的 。